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北国的春天总比南方来的迟些，今年的春季比以往又更寒冷，到了三月，沈家宅院中的十来株梅花才含苞欲吐，其间种在内院后花园的两株绿萼是沈家大少夫人杜氏心头宝爱，自绿萼开花后，她闲暇时就爱来此赏梅。
沈府后院有一方小池，碧波映出湖边两树香雪，水波清浅、暗香浮动。杜氏在花园中走累了，斜靠在美人靠上，拈着鱼食喂湖中的锦鲤，湖中十来条锦鲤不停的争夺着鱼食，激起一片水声。
“大嫂好雅兴。”一名约有二十五六岁左右少妇由丫鬟扶着含笑走来，这少妇穿戴却极华丽，发髻还沉甸甸的压着一只足金的凤钗，身上香风阵阵，厚厚的脂粉将脸涂得滴粉搓酥，容貌也算清秀，微凸的双颊和削薄的嘴唇使她看起来有些刻薄。
“二娘你来了，阿家睡下了？”杜氏将最后一把鱼食丢入池中，抬手由丫鬟伺候自己洗手。
裴氏见杜氏如此悠闲，脸上露出了恼意，“我当然是等阿家睡下后才出来散心的，哪能像阿嫂这么清闲，还有时间来喂鱼赏花。”
裴氏是沈家二郎的妻子，这些天两人的婆婆林氏身体不好，被应该由两人轮流伺候，但杜氏是掌家夫人，不得空闲，林氏就让裴氏一人伺候。裴氏这些天一直在林氏房中歇息，也只有等林氏睡下时才有空闲休息，几天下来人就消瘦了一大圈，见杜氏还有闲心赏花，如何不气愤？
杜氏微微笑道：“我能如此清闲也是托了福弟妹的福。”
裴氏见杜氏居然坦然自若接了自己的话，恨得咬牙切齿，“大嫂记得我的功劳就好！”
“我怎么会忘了二娘的功劳，相信阿家也不会忘记的。”杜氏笑得一派和气。气得裴氏脸色铁青，双手直绞帕子。杜氏冷眼瞧着，心中冷笑，阿家平时对她何等疼爱，不过只让她伺候了几天，就被她嫌弃成这样，这人到底有多凉薄愚蠢。
“大娘、二娘，门口来了一人，说是五姑娘，前来拜见大夫人。”下人的回报声打断妯娌两人的争锋相对。
“哦？五姑娘来了？快请她进来吧。”杜氏听说是五姑娘来了，忙吩咐下人迎她进来，转身又对裴氏笑道：“二娘，五姑娘来了，你也有个说话的人了，你们可是表姐妹呢！”裴氏的父亲是沈家五娘的舅舅，裴氏跟沈五娘是表姐妹，只是这对表姐妹只在裴氏跟沈二郎的婚礼上见过一次。
裴氏听说是五姑娘，嘴里轻哼了一声，“我表妹多了，可不缺她一个。”谁跟那个出生就克死爹娘的丧门星是表姐妹！不过是父母双亡，嗣兄都靠不住的孤女，她可不要这种上门打秋风的表妹。
“大娘，五姑娘是孤身一人上门的。”下人迟疑道，她还真没见过哪家贵女是孤身登门的，身边连个侍从都没有，要不是这几天他们都受过吩咐，五姑娘一来就要通报，他们早把人赶出去了，门口那女郎怎么看都不像是五姑娘。
孤身一人上门？杜氏一愣，随即想起丈夫对她语焉不详的那些话，沈五娘似乎是修士，修士大多独来独往，一人上门也不奇怪，“阿姆，你跟牡丹去门口迎五姑娘，明心堂可曾收拾好了？”杜氏发出一连串的吩咐，脚下不停的往二门走去，她不好去大门迎接。
裴氏脸色一沉，“谁家小娘子会独身登门的？阿嫂莫要被骗子骗了。”
杜氏笑道：“是真是假，见面就知道了。”她也只见过沈五娘一面，裴氏还见过沈五娘，她是一面都没见过，她成亲时候沈五娘还没出生，她的儿子小时候倒是见过五娘，不过听说五娘长得极出色，美人可不是谁都能假冒的。
裴氏冷着脸说：“阿家，现在都该醒了，我先去伺候阿家，没空陪大嫂待客了。”
杜氏道：“二娘自便。”裴氏转身离去，杜氏看着她离去的背景，嘴角一晒，等身体转过时，脸上又是得体的微笑了。
长宁远远看到沈家挂着白灯笼时，一心以为沈家有人出事了，直接登门表明了身份，等看到守门下人狐疑目光时，才想起这时代真没几个大家贵女会独身出门，她应该先出城召几个道兵驾车送她入沈府的，不过反正伯母他们都知道自己外出修行了，应该不会用世俗规矩约束自己吧？长宁住在沈家只为方便，可不想多几个管着自己的人。
“小的已去通报家中大娘，请姑娘随小的去客房稍候。”沈府的门房恭敬的对长宁说，他虽不确定长宁身份，但却不敢怠慢这名女郎。
长宁今日穿着一身素雅的鹅黄裙衫，身上披着珍珠披肩，面纱和额发上也缀着用金珠、珍珠夹杂而成的饰品，这些珍珠粒粒如黄豆大小，均圆光亮。所谓人靠衣装，这些珍珠随便一粒，就足够他们十来年的月钱了，且世家的门房眼光最利，一眼看出长宁举止不凡，实在不像是骗钱的女骗子。不管她是不是五娘子，恭敬些总没错的。
长宁微微颔首，关切的问：“我看家中挂了这么多白灯笼，是何人去世了？”
门房闻言一脸悲色道：“五姑娘还不知道吧？是嫁到雍州秦家的三姑娘去世了。”
三娘？长宁没想听到这答案，她不是已经通知过大伯父、大伯母，三娘安然无恙的事吗？为何他们还说三娘去世了？长宁心中暗奇，准备一会问问大伯母。
“咦？你不是紫云观那位——红仙子吗？”长宁耳边响起了熟悉的声音，她偏头望去，就见小三郎由仆役们簇拥着走来，满脸惊讶的望着长宁。
长宁低头看了卡自己身上的服饰，跟紫云观完全不同，他是怎么认出来的？
沈三从小记忆力超群，他三天前才见过长宁，虽然跟鬼怪打斗时候那名紫衣女郎出力更多，可他一见长宁就觉面善，特地多看了几眼，现在一眼就认出了长宁。
长宁偏头对他微微一笑，“你是小三郎吧？许久不见了，我是你五姑。”她没承认也没否认沈三的话。
“五姑？”沈三愣愣的重复了一遍，五姑不是去修行了吗？怎么会突然来家中？
“五姑娘！”杜氏的傅姆、侍女也匆匆赶来，看到头蒙面纱的女郎时，迟疑的不敢上前，她们都没见过五姑娘，大娘只说五姑娘生得极美，一眼就能认出，可戴着面纱，怎么能看到容貌？
长宁揭下面纱，对她们一笑，“你们是谁？我大伯母可在？”她笑容如玉辉珠光，光彩焕发，直把众人看的目瞪口呆，几乎不敢相信自己眼睛，直以为瑶殿仙娃下临凡世。
“在，五姑娘里面请，大娘已经在二门等候了。”还是杜氏的傅姆最先回神，她按着扑扑直跳的心口，心中暗想这女郎定是五娘无疑，她不信天下还要比五娘更美的佳丽了。
沈三也看待了，他见过幼时的五姑，当时就觉得五姑极可爱，可惜自己幼时年纪太弱，五姑只爱跟三姑玩，不理会自己，曾让沈三幼小的心里伤心不已，现在五姑比以前更美了，阿耶说五姑入了宗门，是未来的仙师了，五姑就是仙女吧。
杜氏看到长宁时，也震惊于长宁的容色，难怪夫君说只要见了就知道是她了，她对长宁歉然笑道：“家里下人有眼无珠，不知五妹来此，多有怠慢，五妹切莫见怪。”
杜氏年过三旬，因保养极好，脸上看不出岁月的痕迹，笑容亲切，态度亲近却不亲昵，让人觉得很舒服，长宁笑道：“是我贸然登门，他们都没见过我，哪里算得上怠慢。”
杜氏见她笑容温和，神态丝毫不见傲气，心中松了一口气，她以前不止一次听说，好多人修炼后待家人的态度就不同了，就真如同仙人对凡人一般，因此这次长宁传讯前来时，她心里还直打鼓，生怕会来一个活祖宗，现在看来这五姑娘不像是那种人。
“鹤儿——是鹤儿来了吗？”林氏虚弱的声音响起，尚未等杜氏、长宁起身，一群人就进了客厅，为首一名容色憔悴的妇人正是长宁大伯母林氏。
长宁心中大惊，快步上前，“大伯母，你怎么了？是生病了吗？”林氏已经年近六旬，应有灵丹滋养，林氏看起来不过四旬左右，可她面色枯黄，唇色苍白，像是生了重病了一般，长宁手搭在了林氏脉搏上给她诊脉。
林氏看到长宁，泪珠顿时如断线的珍珠，“鹤儿，你三姐她——”林氏提起自己幼女就心如刀割，抱着长宁放声大哭，她可怜的三娘！她起初就不乐意让三娘嫁到秦家，果然秦家出了这么大的事，害的她的三娘有家不能归，她连自己女儿、外孙都不能认了！
林氏一听说秦家出事，就想把女儿接回来，可丈夫说秦家嫡系都牵连了，只三娘一人留了下来，太出挑了，恐平生事端，干脆说女儿一起去了。林氏如何肯答应？三娘是她亲女儿！他这么一说，女儿将来如何回家？她还想女儿再嫁人。可惜胳膊扭不过大腿，沈族长劝了几天妻子无果，直接对外宣称女儿死了，林氏气急之下才病倒了。
林氏一哭，所有人都跟着一起哭了起来，客厅里大大小小几十个女子失声痛哭的声音，让长宁头都晕了，她传音问林氏，“大伯母，你知道三娘和她两个孩子都没事吧？她现在在养胎，我不好带她过来。”
林氏突然在脑海里听到声音，浑身一震，不过她肯定镇定了下来，她默默的点头。长宁见林氏点头，心中暗想既然大伯母知道三娘无事，为何沈家要公布三娘去世的消息？这是不准备认三娘了吗？
“阿家，人死不能复生，三姑在天之灵，知道你为她这么伤心，她也会担心的。”裴氏上前抹着眼泪对林氏道，她跟杜氏关系不好，却极会讨好林氏，是林氏最看重的儿媳妇。
林氏也只是伤心不能再光明正大的见到女儿了，被长宁一劝，说她还带了三娘的亲笔信，心中伤心减了不少，她用帕子拭泪，对长宁道：“鹤儿，你可还记得你表姐？说来你们还见过一次。”
长宁看到裴氏才想起，她名义上的母亲裴氏只有一个大哥，那大哥早逝就留下了一个女儿裴氏。裴氏大了自己十来岁，两人成亲时她还小，被阿翁带着参加了白日的宴席，当夜就回家了，她微笑对裴氏行礼，“二嫂。”
“五妹。”裴氏皮笑肉不笑的回礼，她比长宁大了十来岁，从小看着姑姑帮着祖母欺负她母亲，怨她娘生不出儿子，还逼着她爹纳妾，她从小就恨祖母、姑姑，对长宁也没什么好脸色，不过一个丧门星生的小丧门星，有什么好接待的。
长宁灵觉何等惊人，一下就察觉裴氏笑容下的冷淡，她也不当回事，她跟裴氏又不是真姐妹。长宁、裴氏相互见礼后，由沈三领着小辈们给长宁行礼，家中男孩都在学堂上课，女孩儿都来了，沈家出美人，这些女孩儿一个个长得跟花骨朵一般，娇嫩嫩的喊长宁五姑，长宁大方的给了一人一块蓝田灵玉雕琢成的玉佩，吩咐她们贴身佩戴，不要给别人看见。
杜氏一看那玉佩就知不是凡物，忙对长宁道：“小孩子家家的哪用给那么珍贵的宝贝。”
裴氏笑着说：“阿嫂，我听人说这修士从来看不上凡间的宝物，这玉佩我们看着珍贵，指不定对五妹来说就是一块石头。”
林氏听了直皱眉，“你胡说什么？敢情你妹妹送礼还送错了？鹤儿，这玉佩你还是收起来吧，太珍贵的。”
“几块玉佩能值什么？”长宁对林氏道，“大伯母，我这次带了一些好茶来，我给你泡茶喝。”她想问林氏为什么对外说三娘死了。
林氏也急着看三娘的来信，“好，你随我来。”
杜氏见林氏拉着长宁去后花园，猜她跟五妹有要紧事要说，也不去打扰，只吩咐下人好生伺候，一把拉住了颠颠想跟过去的次子，板着脸问：“你做什么？”
沈三道：“阿娘，五姑不是要泡茶吗？我给她添炭！”沈三生平最爱美人，见五姑一颦一笑、一顾一盼，无不如天仙化人，他就恨不得香花顶礼、随身常伺，哪里舍得离开？
杜氏如何不知儿子的脾性，冷着脸道：“你爹罚你的功课做完了吗？”沈三一听功课，立刻哭丧着脸，杜氏毫不留情的让下人押他去书房看书，又吩咐下人去长宁住所准备沐浴香汤，以便长宁随时梳洗。
裴氏见杜氏如此行事，不屑道：“果然是长嫂如母，待谁都跟亲女儿一样，就怕人家不领情。”
杜氏压根不理会裴氏的酸话，她以前一直疑惑，为何公婆会让二叔娶裴氏为填房，平江沈氏二公子，哪怕是续娶也不是裴氏能高攀得上的。裴氏号称出自河东裴氏，其实是裴氏嫡系的堂族，家中早已没落，裴氏祖父还曾出仕，任过六品京官，其父却碌碌无为，死前连个举人都不是。
沈二可是沈家嫡子，才华出众，前途不可限量，即便原配早逝，也不知有多少大家贵女愿意嫁过来，偏偏公婆让他续娶了裴氏。若裴氏才貌双全也罢，偏还尖酸刻薄、恶毒愚蠢。杜氏身为女子都同情二叔娶了这么一个上不了台面妻子，更让杜氏诧异的是无论裴氏做了多少错事，公婆都似乎不在意，始终对她宠爱有加。
不过这段时间家里发生的那些事，让杜氏隐隐抓到猜到了公婆宠爱裴氏的真相，裴氏能被公婆如此爱重，根源很有可能是沈五娘。裴氏看不清事实也就算了，居然还嫌弃沈五娘是父母双亡的孤女，就她现在这蠢样，自己只需看热闹即可。表姐妹又如何？一表三千里，两人又没相处过，她等着裴氏作掉自己真正的靠山。