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第十九节
因近卫营全是骑兵部队，所以行程也是极快，从盘贵出发一路向南，仅仅过了两天，部队就跨过了对马草原，进入了南版和成州的交界处。到了这里，草原上的其他植物开始多了起来，开始是低矮的灌木丛，越往南走。灌木丛渐渐变成了一些稀稀拉拉的小树木，再向南行进了大半天后，就完全进入了一片山区。
简飞扬拉住了马，看着一群难民从身边走过，嘟囔着道：“大人，这样走走停停，等我们到达双汇时，恐怕花儿都谢了。”
这里已完全深入了南版省，山道崎岖，蜿蜒曲折。在丛山峻岭间逶迤起伏。这条道路虽然险峻，却是成州通往南版的一条主驿道，平时往来的客商本就极多。如今朝廷西征，成州战事已平，而南版的战事却刚刚打响，驿道上现在最多的不是以前的来往客商，而是从南版向成州逃亡的难民。
现在是冬天了，草木有不少都已枯黄，如果是夏天的话，驿道周围更会杂草丛生，和难民争道，更是避无可避。简飞扬大概更会跳脚了。吴明拉住南望，回头看了看身后的队伍。近卫营在山道上排成了一列几乎望不到尽头的长队，蜿蜒而行。天也快黑了，他转头对身边的杨易道：“找个宽敞点的地方，准备宿营休息。”
从盘贵到双汇，地图上显示的路线是一半草原，一半山地。对马草原他们只走了两天，但进了双汇的山区后，这一段多半是山路，高高低低，蜿蜒崎岖，路况比起一马平川的对马草原，自然是相差极远。也难怪简飞扬抱怨了，按照这种速度，等队伍走到双汇，恐怕花的时间多一倍都不止。
一万多人的队伍，要在山区找个地方扎营，确实是件头疼的事。斥候找了半天，才在一路干涸的河床附近找了块稍显平坦的地方。冬季的大山中，最不缺的就是干柴，部队集结到一处，每一个什扎个营帐，然后点起了篝火。一时间，这条河道周围，星星点点的全是火光了。吴明跳下了南望，从马鞍上取出了干粮，看着几个亲兵在不远处扎营。
选在这里扎营，也是有讲究的，长途行军，部队的饮水都是个问题，而河床附近，就是一条清流，这种山中活水即可供人洗漱，也能防止牲畜战士中毒。
刚把一把干粮丢在嘴里。这时候，杨易拿着个水囊，背上还背着几只山鸟，兴冲冲的从远方跑了过来，叫道：“大人，老吃干粮当心烧胃。这山中的野味极多，不利用起来可真是浪费了，我刚摸黑打了几只，一会烤好给你尝尝。”
这小子！
吴明也笑了起来，杨易不但箭术极好，更烤得一手好肉。听得他如此说，吴明也有点期待，点了点头道：“那好，那就先谢谢了。”杨易的动作很是熟练，等把几只山鸟的毛拔光后，架在火后一烤，不一会儿，白嫩的鸟肉“滋滋”做声，渐渐变成了金黄色。且透出一股焦香。等烤熟了，杨易再抹了点盐，把其中一只肥大的山鸟窜在一根数枝上，递向了吴明：“大人，你的。”
吴明咬了一口，这鸟也不知是什么品种，吃起来肉质极嫩，香得舌头都快掉了。滋味确实不错。正吃得高兴，简飞扬坐了过来：“大人，我这里有点酒，要么？”
他就是一个酒鬼，吴明说了他不知道多少次，却仍不见改。后来知道他就这性格，也不好再多说，好在简飞扬虽然好酒，但人却颇为自制，从来没在军中酩酊大醉过。吴明现在也懒得说他。
他摆了摆手，并没接简飞扬递过来的酒。只是道：“你让周吉多派点人，这里山高林密，谨防敌人偷袭。”
简飞扬从杨易手里抢过一只鸟腿，正吃得起兴。听得吴明问他，喝了口酒道：“大人，你也忒小心了点，现在双汇都被我们围了，那里还有敌人？”
他说得也没错，吴明也不好多说，只是道：“小心总是没错的……”正想再说两句，就见到他又从杨易手里抓过一整只山鸟，吃得“吧唧”做声。一边吃着，一边含糊不清地道：“放心好了，我心里有数。”
别看他平时大大咧咧的，嘴巴更像没个把门的，其实甚为精细。他既然如此说了，吴明也放下了心，不好再说。等他把身上的战甲脱了下来，人也觉得轻松了许多。现在已是冬天，南版的气候虽然温和，但山风阵阵，仍让人感到些许寒意，吴明紧了紧外衣，正准备向火堆靠近点取暖，远方突然传来一阵喧哗。他把手中的鸟肉一丢，从地上一跃而起。喝道：“出什么事了。”
简飞扬骂骂咧咧的从地上爬起来，叫道：“大人，我过去看看，你先在这里歇着。”
他刚才还在让吴明放心，但马上就出状况了。所以语气中有点恼羞成怒，言语间很不客气。不过前方虽然有点乱，却并不如何惊惶，怕也没什么大事。吴明点了点头道：“那就有劳简兄了。”
过了一会儿，简飞扬带着一大群人走了过来。身后还跟着十几个做普通百姓打扮的人。吴明皱了皱眉，问道：“到底怎么回事？”
周吉从后面越众而出，行了一礼道：“禀大人，这些难民竟然抢我们辎重营的粮车……”
抢粮车？吴明扫了一眼这些难民。天已经黑尽，尽管火把的光线不太明亮，但仍可以看到这些人衣衫褴褛，面带菜色。“民不与官斗”，何况是近卫营这种武装到牙齿的军队？他们来抢粮车，也是饿得没法，才出此下策的吧。但这条山道上的难民多不胜数，近卫营的粮草也是有限，实在没法救济过来。他想了想，正准备叫周吉把他们放了。这时候，从难民里面走出来一个人，行了一礼道：“吴大人，别来无恙乎！”
吴明喜出望外，走上前扶起这人道：“丁大哥，你怎么在这里？”
这人正是丁闲之。两人南宁一别已有几个月了，当时他还开玩笑说最近游历中西，可能和吴明相见，没想到一语成真，两人还真相见了。
他本来就很黑瘦，现在全身更是风尘仆仆，人也更黑更瘦了，刚才夹杂在一大堆难民中间，吴明还真没注意。丁闲之叹了口气道：“云游词人四海为家，我到这里也是情理之中。”言语中大为萧索，并没吴明那种喜悦。
吴明怔了怔，正待再说。丁闲之又行了一礼道：“吴大人，这十几人也是饥饿所迫，才挺而走险的。望你能网开一面，放他们一条生路。”
吴明本就没打算为难他们，想了想道：“来人，准备些干粮，分发给这些百姓。”
旁边的一个亲兵应道：“是。”然后走了下去，不一会儿就提来了一大袋干粮。然后分给了他们。这群难民大概带着点血亲，尽管饿得狠了，但仍是十分谦让。干粮到手，优先分配给队伍里的几个老人孩子，其余人等再分配剩余的干粮。吴明看着，心下却有些感慨，都说生番不服教化，现在看来，恐怕也是多有误传。
其中一个老者走出来，朝吴明磕了个头道：“感谢将军的救命大恩，但小老儿还有个请求。”
他可能是这支队伍的首领，吴明看他说得可怜，点了点头道：“老人家请说。”
那老者指了指身后的一众妇孺道：“将军，你发发慈悲，给我们点吃的和穿的吧。求你了……”他说完，就直挺挺地跪在吴明面前不说话。
他们肯定是想借这条驿道一路向北，然后到成州省躲避战祸。南版省虽然气候温和，但出了这片森林，就是成州的对马草原，气温就会骤降。以他们现在的状态，到那里，不饿死也会冻死。简飞扬骂了起来：“给你们粮食了还要，你倒是贪得无厌。可知这些都是我们军粮，分你们了，咱们也要饿肚子的。”
那个老人不说话，仍是跪在吴明面前，默默不语。吴明看了看，这些妇孺中有个十六七岁的少女，这少女虽然面有菜色，但颇有几分姿色。正在喂旁边一个小男孩吃东西。那小男孩发着烧，满嘴说着胡话。其他人大多在狼吞虎咽，就她一个人一边喂着小男孩，一边拿眼睛偷偷瞧着吴明，眼中满是担忧。
她是担心这老人被拒，小男孩就有性命之忧吧。果然如此，简飞扬话音一落，这少女的眼中就流下了泪水，喂食的动作也缓了下来。吴明一看她手中的野果，脑子顿时“嗡”的一声，几乎要落泪。她手里拿的，正是南方森林常见的野芭蕉果。
当初南征军残部躲进继玉森林时，性喜素食的何艺就是靠这种野果维生的。吴明叹了口气，对着那个亲兵道：“去拿十几件御寒衣物，再拿几袋干粮来。”
话一出口，不但是简飞扬，甚至连杨易都叫了起来：“大人不可，一旦开了这个先例，我们以后将寸步难行……”他的意思，是怕其他难民得到消息，也来乞讨吧，到时候近卫营会被这些疯狂的难民潮湮没，根本没办法行军。
那个老者倒是机灵，连连磕头道：“谢将军慈悲，我们定会小心在意，不会泄漏半句。谢谢将军，谢谢将军……”大概怕吴明后悔，连连磕头不已。
吴明转过头，对那个有些迟疑的亲兵道：“去吧。”