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第十九节
对马草原在大江的中上游，草原以东为福州的虎威山脉，过了虎威山，就是一马平川的对马草原了。吴明的队伍因为全是骑兵，行军速度自然是极快。没花几天时间就已经出了昆州，越过福州省。到了福州与成州交界处的虎威山脉。
翻过一道坳口，吴明纵马提剑，举目四顾，不由心旷神怡。秋色浓重，远方天底下，是一片连绵不断的草原，没有山丘，像一条平整黄色的地毯延展向远方。
吴明不由摸了摸胸口的《杨家枪十二要》，杨雄给他的这本手抄本，十分详要。里面不光有枪阵，枪法的一些详细注解。甚至连这个古老家族传下来的远古秘辛，他也有抄录。
这本书里曾提到过。传说远古之时，对马草原也曾是一片高地森林。后来发生了战争，这里被人类自己投放了终极武器，这片山地森林当时就被夷为平地。以致于很长一段时间，此处都是寸草不生，成了鬼蜮之地。随着时日渐长，这里渐渐长出杂草，但树木在此处仍是不能存活，殊为怪异。他不由暗自叹了口气，隐约间，似乎明白了什么，只是又不大确定。
正想着，一骑马从队伍后面如飞而来，骑士在他面前一拉马缰，马顿时定住了。他恭声道：“大人，简将军着我询问今晚的宿营之地。”来人正是简飞扬的副将周吉，简飞扬受封为五品横冲将军，他也水涨船高，得封了个六品的偏将。
过了虎威山脉，就到了对马草原廖石的地盘。也算正式进入了战区，行军自然不能像以前那样马马虎虎，吴明手搭凉棚望了望远方，转过头对着他道：“命令全军依山扎营，多派斥候加强警戒。一切准备停当后，所有人到我营帐商议破敌之策。”
周吉恭敬的应了声：“是。”转身打马而去。
南汉修养备战了这么多年，除了战马外，运送物质的驽马倒是积蓄了不少，所以队伍行军速度虽快，但辎重营的大车依然跟得上。一万多人在草原的边缘扎营。一时间，金黄的草地上到处都是浅灰色的营帐，如同长满了一层密密麻麻的蘑菇。
吴明的营帐里，早早挂上了一幅地势图。这图是工部配置的，虽然比不上祝淮的详尽，但对于对马草原以及成州周围地势已经非常详细了。刘泽不愧是个天才，掌管工部以来，兢兢业业，研制出许多小玩意，军事的各个领域都得到许多改善。
能够参加这次军议的，至少都需要偏将以上的军衔。一万多人，说多不多，说少也不算少了，等这些将领都到齐了，吴明看着坐在两排的十几个将领。心头也有点感慨，这应该是自己第一次单独领兵作战，召开军事会议吧。
见所有人都到齐了，吴明才敲了敲桌子道：“诸位将军，我想到大家已知道这次会议的目的，我就不多说了。所谓知己知彼，方能百战不殆。周将军，你现在负责斥候这一块，先说说侦察到的敌情。”
周吉站了起来，清了清嗓子道：“禀大人，据斥候传来的消息，廖石一天前就已经在前方二十里左右扎营，正好堵住我军西进之路。”
中西五省，除了南版和磐川有部分步兵外，其余多为骑兵。廖石占据的成州，大部分地域都是广阔的对马草原，自然也是以骑兵为主，他舍弃首都盘贵前来迎战，就是为了把自己的骑兵优势最大化的发挥出来，这点也在吴明的意料之中。吴明沉吟了下，接着问道：“敌军兵力如何？”
“大约为两万五千左右。”
这次对中西五省宣战，也算打了他们一个措手不及。但廖石毕竟在成州盘踞这么多年，能在短短十几天纠集两万五千名骑兵前来迎击，那也是颇不容易了。吴明示意周吉坐下，然后扫了一下所有人：“各位，我方只有一万五千人，而敌人的兵力则几乎是我们的一倍，这仗如何打，大家以为该如何？”
集思才能广益，丞相召开军事会议时曾如此说。但吴明更知道，一个人的脑子毕竟是有限的。所谓“三个臭皮匠，顶过一个诸葛亮”，这话虽然有些欠妥，但也说明做为一个主将，要敢于纳言，善于纳言。听过杨雄的建议，他心中对此次作战已经有了腹稿，但仍是召集众人前来商议，以便查漏补缺。
能在营帐里参加会议的，除了左影和祝玉虎外，其他人要么就是黑甲军的老部下，要么就是简飞扬的两千精兵提拔上来的将领。可说都是近卫营的老底子。吴明的话音才落，左忧已经站起来道：“大人，我也仔细询问过周吉将军，敌人虽然有两万五千之众，但装备却不及我们，再加上我军俱为百战之兵。双方就算陈兵正面一决，我们也是大有赢面。”
左忧带兵，一向是中规中矩，连他也有这种想法。这想法恐怕就是军中的主流思想了。吴明心头一沉，所谓骄兵必败，这可不见得是好事啊，他沉吟了下，正待说话。坐在他左下首的左影冷笑了一声，接口道：“大有赢面，也就是说还有可能会输，就算赢了也是个惨胜之局么？”
他这话的揶揄意味极重，左忧顿时涨红了脸，但仍是老老实实地答道：“是。”左影却似根本没看见他的尴尬脸色，弹了弹指甲，懒洋洋地道：“依左将军之议，看来就算获得了胜利，那也是两败俱伤。如此，敌人后继的援军一来，我们凭什么去拖住敌人？左将军可知，中西五省可不止一个廖石，而吴统领的任务可是尽力拖住敌方主力，为其他两路减压。”
他说得虽然刻薄，但句句中的，吴明本想提醒下左影，要他注意语气。但想到如此一来，反而有利于打消众将的嚣张气焰，话到嘴边就吞了回去。
左影的话头一落，左忧已经冷哼道：“哦，这么说，左长史已有破敌良策了，何不说出来参详参详，也让我见识见识。”周围顿时响起一阵附和声，这些人大多是原黑甲军将领提拔上来的，看见主将吃憋，肯定也是大为不满。
不过这也不能怪左忧。左影如此口气，就算是泥菩萨也会冒火。吴明敲了敲桌子，适时插进话头：“两位都是南征军幸存下来的兄弟，大家目标一致，只是殊途同归而已，犯不着为意见不和而怄气。再说了，一笔也写不出两个‘左’字不是？”
《行军策二十四问》有一节如此道：“驭下之道，在于中庸，何为中庸？不偏不倚，不温不火，分化调和。”适当让他们争论就好，如果真的面红脖子粗，那就过了，反而影响军心，与中庸之道相悖。吴明心下虽转着念头，面上却声色不动。转过头朝左影和声道：“左长史胸中既有长策，何不说出来大家一起参详可好？”
丞相府现在日理万机，左影更是丞相的左膀右臂。但丞相却把这个长史派到中路来，这就有些耐人寻味了。
听得吴明如此说，左影仍是懒洋洋的。扫了帐中众一圈道：“各位将军，你们是想拖延住廖石的部队，还是想正面击溃对方主力，一举拿下盘贵？”
所有人都没做声，左忧身后有个人忿声道：“这不废话么？”这人也是个莽撞货，现在仍在替主将不平。所以就嘀咕了一声，以发泄心中的不满。
他声音虽小，但现在众将俱是正襟危坐，帐内落针可闻，这话更是清晰的传入了所有人的耳中。左影眼神一寒，横目朝那边瞟了过去。他年纪虽轻，但已是丞相长史，可谓实权在握，无形中竟颇有几分威势。吴明心下微微一凛，嘴角却露出笑意道：“左长史，拖住廖石的部队该当如何？要正面击溃主力又当如何？”
“拖延廖石么？就在此处依山扎营，广派斥候，随时掌握廖石的动向。廖石肯定也不敢轻举妄动。大家悠哉悠哉，你好我也好。”
“放屁！”
这次不光是原黑甲军的将领叫了起来，甚至坐在简飞扬周围的几个属下也跳了起来。这两支骑兵现在虽合为一股，但私下里都憋着一股劲，认为老子才是天下第一精骑。此时听得左影憋了半天，却出这么个馊主意出来，那里还忍得住。有几个暴躁点的，已是撸袖提裤，脸红脖子粗。要不是看在左影好歹是个丞相长史，估计老早就跳将过来，先提起来扇两个大耳刮子让他清醒清醒。
如此反应早在左影的意料之中，这次他却不恼，嘴角反而露出了一丝笑意。清了清嗓子道：“当然，我也知道外营弟兄都是一个顶十的好汉，第一条当然是行不通，那就只有走第二条路了。”
对他的尖酸刻薄大家是深有体会，尽管大家心里痒苏苏的如同猫抓，但都沉着脸不做声，生怕又被这家伙奚落一顿。坐在吴明右下方的杨易接口问道：“第二条路又当如何？长史大人不妨说出来，小子洗耳恭听。”见到有点冷场，杨易连忙接过了话头。
满屋子的人杨易辈分最小，可谓死猪不怕开水烫，自然也不怕左影削他面子。左影扫了他一眼，却没出言讥讽：“是，我们不但要正面击溃敌人，还要赢得漂亮，最好让廖石这家伙向远在青庭的廖胜求援。这样我们才真正拖延住了廖氏的主力。”
感情左影不但要击溃廖石，还想让廖石向廖胜求援啊。
杨易虽然年龄最小，却是最不好糊弄的几个人之一，闻言皱起了眉头：“左大人，正面能不能击败廖胜还待两说，但廖石会不会出来和我们决战都还是个两可的事，须知，廖石虽然卤莽，但支持他的两个都督可不是莽撞之辈。”
吴明不由赞许的看向了杨易，杨易说出这话，显然是对这西征下过一番工夫的。廖石这人卤莽而好色。但却有两路都督支持他，一人是魏林，一个是孔方。孔方暂且不说，但这个魏林却是廖石的岳父，廖石对他不说言听计从，但也是相去不远。魏林的奸诈谨慎是出名了的，廖石一个大老粗，却能在中西五省搅风搅雨，威胁其兄廖胜的位置，他可说功不可没。以现在的局势，魏林肯定会劝廖石小心行事，甚至等到援军到来再统一行动，以防万一。
左影笑了笑道：“小杨队长是担心廖石当缩头乌龟是吧？所以我们现在就只有想办法把他打痛，让他先吃个闷亏，才会断绝支援其他几路的念头，甚至向远在庭牙的廖胜求援。”
所有人都怔了怔，一直没做声的简飞扬接过了话头，笑嘻嘻的道：“哦，把廖胜也引来？长史大人的胃口倒是不小，不怕粥多了，撑坏肚皮么？”
左影打了个响指，站了起来：“简将军，又想杀敌报国，又怕撑破肚皮。世上那有这么好的事？怎么，简将军可是怕了。”
简飞扬仍然笑容满面：“我简某天生怕死，这又不是丢脸的事，所以左长史的激将法，对我简某可是行不通。”左影的脸色微微一变，正待再说。简飞扬继续笑嘻嘻地道：“但我这人又喜欢刺激，左长史少说些虚头巴脑的东西。向所有兄弟讲明猫儿怎么上树，狗儿如何钻洞。只要麾下儿郎听懂了，我们就算听你命令又有何不可？”
营中众将俱都大声起哄，左影的脸色微微一变，但想了想，反而笑了起来：“简将军既如此说，我还真不客气了，这次的计划，恐怕还真需要劳动你的大驾。”
简飞扬也是看见左影这家伙装神弄鬼的，心头不忿，所以跳出来帮属下出口气。此时听得左影如此说，反而怔了怔，顺口问道：“哦，左长史要我如何？”
左影扫了所有人一眼，然后转过头朝吴明道：“吴大人，为隐秘计，此法不传二耳为好。”
看着众人在营帐里一番唇枪舌战，吴明心头却大为感慨。左影现在心计深沉，不形于喜怒，简直就是个小型的祝淮。也不知他现在这个样子，是好事还是坏。他挥了挥手道：“今天的会议暂时就到这里，简将军和左长史留下来，其他人解散。”
廖胜，你给我等着。他双手撑着桌子，五指却几乎嵌进了桌面。四年前，南征军残部几乎全军覆没于庭牙，要不是何艺舍身相救，恐怕也没了后来的南汉。吴明这几年修身养性，本以为能很好控制自己情绪，但真正再次踏进中西，他心头的火焰却是越来越烈。
小艺，你安息吧。我一定要用廖胜的人头来祭奠你在天之灵。