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第203章 【立鼎四】

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    的确,堂下众将都是此次前往黑山的先登营将领,筵席过后就要领兵出发。可现在又发生了大事,若是不让他们知道原委,只怕他们都会心不在焉,对郭嘉刚才所说的刘表称帝一事念念不忘,耿耿于怀,难免耽误正事。

    因此李利愿意满足诸将的好奇心,索性不看书简,同诸将一起倾听郭嘉的讲述,省得麻烦。毕竟这也不是不可告人的秘密,再过些日子就将是众所周知的事,只需稍加留意就能打听到,根本无须隐瞒。

    “既是主公有令,微臣自当如实禀报。”郭嘉欣然应允道。

    语气一顿,郭嘉并没有直接陈述书简上的内容,而是接着李利刚才的话茬,先回答李利的疑问:“主公方才提到刘表的年纪,说他已年近七十,据微臣所知,主公高估了刘景升的年寿。时下刘表六十有二,离古稀之龄相差甚远,即便如此,据说刘表近来身体已大不如前。此外,细作探报,去岁江东刺客十分猖獗,曾数次暗杀刘表,为此刘表左臂被毒箭射伤,自此留下病根,每逢刮风下雨就会发作,剧痛难忍。自古道七十古来稀,以刘表的身体状况,微臣敢断言,他活不到古稀之龄了。”

    李利微笑颔首:“活到六十二岁已经很不错了,时下很多人即使世家大族也没有几个能活到六十岁的老人,刘表以六十二岁高龄登基称帝,人老心不老,可谓人到暮年壮心不已,或许他算得上是空前绝后的第一人。”

    郭嘉神情错愕,微微愣神后。笑道:“主公所言极是。若不是主公提醒,微臣险些忘了自大汉建国至今的四百多年里,还真没有六十岁以上登基的皇帝。刘表是第一个,或许也是刘氏王朝的最后一个皇帝。或许还是亡国之君。”

    李利闻声摇头,道:“汉室灭亡还算不到刘表头上,他不过是适逢其时罢了,亦是逼不得已而为之。如今曹操建立北魏,如果刘表不站出来的话,汉室就等于彻底覆灭了,而他此时站出来,就意味着汉室还有希望。尽管希望很渺茫。但是有希望总比绝望好得多。世上从来不缺心存侥幸之人。”

    郭嘉若有所思的点点头,遂与贾诩对视一眼,贾诩笑眯眯的说道:“确如主公所说,此次刘表登基称帝,正是心存侥幸,误以为天下百姓和士族仍然心向汉室,遂甘冒天下之大不韪,宣称继承帝统,以中兴汉室为己任,昭告天下网罗英才。此举确有投机之嫌。与赌徒无异,想来他就是想用仅剩不多的残生孤注一掷,放手一搏。

    只可惜。他此时称帝不得其时,无异于自绝于天下,无论是河北曹操还是我西凉军都不能容忍他这个所谓‘汉室正统’的存在。所以他自以为三分天下得其一,殊不知他的存在已经严重影响到了河北曹操的统治,若不是我西凉军挡在他们两股势力中间,只怕曹操已经对刘景升下手了。”

    李利微微颔首,思索着说道:“刘表此时登基是想再现光武中兴,做第二个光武帝。可惜的是他高估了自己,太过自以为是。他与光武帝刘秀岂能相提并论?且不说刘秀是何等的雄才伟略,单单是年龄。刘秀起兵时年仅二十六岁,整整相差三十六岁呀。岂是刘表一介老朽能够比拟的?”

    贾诩微笑点头,眼角余光留意到堂下众将纷纷低头沉思,遂不再多言,示意郭嘉火候到了。

    郭嘉心领神会的轻轻点头,朗声道:“此次刘表遣人送到南阳的昭告与北魏昭告并无二致。半个月前,刘表于襄阳祭告天地,重建宗庙,承袭帝统,登基称帝,沿用国号‘汉’,定都襄阳,加尊九五,君临天下。

    登基大典上,刘表赐封蔡氏为皇后,追谥汉帝刘协为汉献皇帝,追谥孙策为吴王,其子孙绍承袭王爵,加封蔡瑁为骠骑将军,程普为车骑将军,刘磐为卫将军,黄祖为前将军,黄盖为右将军,韩当为左将军,张允为后将军,余下荆州和江东两军一百余名将领拜将封侯,杂号将军多达两百余人。

    敕封蒯越、蒯良、张昭、张纮、顾雍、虞翻等十一人位列公卿,余下荆州、江东两地各郡文官皆有封赏。值得一起的是,刘表登基称帝之后仍旧沿用建安年号,不过百姓们之前称汉室王朝为‘东汉’,如今却改成了‘南汉’。”

    说到这里,郭嘉停顿下来,扭头环顾身旁的诸将,而后又抬头看看李利,却见李利微微摇头,示意他继续说下去。

    “十日前,刘表麾下新任主簿、哦不,新任尚书郎庞统出使南阳,呈上刘表的亲笔手书,由波才将军转呈主公??????”

    “等等!”李利突然出声打断郭嘉的话,沉声道:“荆州使者是庞统,襄阳庞统庞士元么?”

    郭嘉不明所以的答道:“正是。庞统,字士元,荆州襄阳人士,师从荆州名士庞德公,被庞德公誉为‘凤雏’,据说此人与主公义弟诸葛亮师出同门,庞德公称孔明为‘卧龙’。襄阳传言,水镜先生司马德操曾声称‘卧龙凤雏,得一而可安天下’,由此庞统和诸葛亮二人在荆州声名大噪,年少成名。三年前庞统出仕,任襄阳城功曹,去岁被水镜先生司马德操举荐给刘表,随后深得刘表器重,恰逢荆州刘先出使江东被杀,遂接任刘先出任荆州主簿,现为尚书郎,代尚书令之职。前番刘表遣使送书,并馈赠大量财帛,其使者就是庞统。”

    李利轻轻点头,若有所思道:“凤雏庞统,孔明曾经说起过此人,对其推崇备至,称其有经天纬地之才,才能不下于自己。不承想,他竟然在刘表麾下出仕,还出使南阳,他究竟意欲何为?”话音一顿,李利急声道:“波才可曾将此人暂时扣押?”

    “这、、、”郭嘉闻声错愕,实话实说道:“自古两国交兵不斩来使,波才将军不曾为难庞统。留下刘表的国书之后,据说他在宛城逗留了两日,随后便返回荆州了。”

    “呃,走了吗?罢了,不知者不怪。”李利随口应道,脸上却露出难以掩饰的失望之情,遂摆手示意郭嘉继续。

    郭嘉看得出自家主公似乎很在意庞统,但现在说什么都晚了,波才已经放走了庞统,如之奈何。随即郭嘉摒弃杂念,接着道:“刘表在书简中声称,主公乃汉室忠良,大汉之擎天一柱,多年来倾力辅佐汉室,维护汉室正统,实为世人之楷模。是以刘表敕封主公继续担任大将军,官职和爵位不变,并赏赐、、、呃,赠予主公三万金、绸缎三千匹,盼主公一如既往的支持汉室,待功成之日,愿与主公共治天下。此外,刘表对我等逐一封赏,尽皆加官进爵,无一遗漏。”

    至此,郭嘉将摆在李利面前的书简详细陈述了一遍,其间还加以解释,可谓详尽之极。说完话后,郭嘉再不赘言,与贾诩一起躬身退到一旁,轻轻落座,惟恐打搅了李利的思考。

    刘表在书简中给李利戴高帽,还馈赠了大量财帛,他想干什么李利心知肚明,这等伎俩顶多也就是哄骗三岁孩童而已,对李利毫无用处。此外,刘表即位称帝之后还想方设法的向他示好,这让李利能够猜出他的几分心思,很明显刘表不敢和他撕破脸,没有和他正面一战的勇气,所谓的继承正统其实还是为了寻求自保。

    稍作思量后,李利轻蔑地笑了:“四个月时间,天下相继出现两位皇帝、两个王国,北边是北魏,南面是南汉,一南一北将我等夹在中间,形势逼人哪!局势就是这样,诸位可有良策,我等又该何去何从啊?”

    “噌噌噌!”李利话音未落,堂下立刻传出斑杂的声响,随即三十余名将领和郭嘉、贾诩二人齐刷刷的起身走到大堂中央,异口同声的跪拜道:“我等联名进谏,恭请主公进位九五之尊,君临天下!”

    刚刚李利就看出郭嘉和贾诩二人一唱一和的似乎有所图谋,果不其然,他们之所以一再挑起堂下诸将的情绪,其目的就是为了促使诸将联名劝进。这次劝进早已不是第一次,最近三年间他每年都要面对三次以上的联名劝进,最大规模的一次是上万名文武官吏联名请愿,拥立他即位称帝,改元开国。但是无一例外的都被李利婉言拒绝或推脱过去了。

    尤其是曹操建立北魏之后,李利之所以待在并州迟迟不愿返回长安,其实就是为了这无休无止的联名劝进。与其苦口婆心的劝说麾下百官,还不如留在并州清净,至少不用多费唇舌。

    事实上,李利并不是没有帝王之心,只是他认为目前登基称帝无异于跳梁小丑,天下三分,算什么皇帝。换言之,一旦他称帝之后天下就有三个皇帝,各自守着自己的地盘,当不当皇帝又有什么区别呢?

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