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第056章 【突如其来的转变】

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    “吕氏兄弟当真如此厉害?”曹操闻声诧然,当即扭头看向身后的曹纯,却见他轻轻点头,与李利的看法一致。

    眼见于此,曹操低声对曹纯问道:“以子和之见,军中何人能敌吕氏兄弟?”

    “家兄(曹仁)便可。”曹纯接声应道。

    随即他面露难色的道:“然,家兄乃军中主将,不宜贸然出战,故而恳请主公让末将出战。”

    “这、、、吾与子和同去阵前。”曹操稍作迟疑后,颔首道。说完话后,他扭头看着身边的李利,希望他准许自己回归本阵。

    李利颔首应允,曹操当即拱手揖拜,遂与曹纯带领时刻不离左右的五千虎豹骑直奔南门阵前而去。

    目送曹操领兵离去,李利无端地眼皮直跳,心中隐隐有些不安,一种难以名状的危机感涌上心头。然而待他试图捕捉这丝危机、追溯其源头之时,这种诡异的预感却消失的无影无踪,无从捉摸,毫无头绪,仿佛从未出现过一样,亦或是恍惚间一闪而逝的错觉。

    这一霎,李利望着渐行渐远的曹操的背影,神情冷峻,眼神中浮现出浓烈的杀机。尽管他并没有捕捉到这难以言语的危机感来自何处,但眼前率军返回本阵的曹操无疑就是不祥预感的源头。是以李利从这一刻起便下定决心伺机除掉曹操,以绝后患。

    勒马伫立在李利身旁的郭嘉。敏锐察觉到主公李利的异常神态,又见他冷眼注视着渐渐远去的曹操,当即心下了然。

    随即郭嘉策马靠近李利。低声道:“主公一直是此人为眼中钉肉中刺,数次欲将其除之而后快。如欲除掉此人,此番便是绝好的时机。借着此次会盟之际,主公可将其一举铲除,一旦错过此次机遇,只怕往后再想除掉他便殊为不易了?”

    郭嘉跟随李利多年,只要看看李利的神情脸色便能猜测出他的大致意图。此刻也不例外。眼看李利已对曹操心生杀机,郭嘉适时谏言。劝说李利不可再犹豫,应该及早下决心,否则迟则生变。是以郭嘉这番话无异于怂恿李利诛杀曹操,除去这一心腹巨患。

    李利闻声后脸色微变。仰头望着高高耸立在眼前的邺城,神情凝重的沉吟道:“奉孝所言,我何尝不知,又何尝不想借此机会除掉他。然则,奉孝当知眼前这座城池不同于寿春城,袁绍现下所拥有的实力也远非淮南袁术可比。据细作探报,迄今为止,袁绍麾下仍有不少于二十万兵马,其中步军十六万。骑兵五万。除此之外,袁绍占据冀州多年,根基稳固。且施政宽仁,深得冀州百姓爱戴以及世家大族的拥护。这才是我等此次讨伐袁绍所面临的最大障碍,看似不足为虑,实则关乎全局,极其关键。”

    说到这儿,李利轻声叹息一声:“唉!此前我之所以迟迟不肯率军攻打冀州。正是因为袁氏一族在冀州经营多年,根基之深、势力之大。天下诸侯无出其右者,俨然树大根深,盘根错节。无论是哪路诸侯想要占据冀州,若想将其连根拔起,几乎都是不可能实现的事情。是以我将其南征袁术之后,并试图借助曹操之手攻破邺城,诛灭袁氏一族,而后再由我李利出面收拾残局,继而将冀州收入囊中。

    直到现在,一切都在我的预料之中进行,但是我隐隐感觉一切似乎过于顺利了。以兖州曹操的为人心机,他不可能想不到我等正在利用他,借助攻打邺城削弱他的兵马实力,为战后一举剿灭他做准备。然而他明知我等的真正用意,却仍然不管不顾,一再调兵强攻邺城。他为何这么做,目的何在?究竟是他曹操变傻了还是我等被他蒙在鼓里?”

    郭嘉闻言愣神,迟疑道:“既然主公对他如此猜忌,何不现在就除掉他?眼下以我军的实力即使没有曹操帐下兵马相助,亦可攻陷邺城,擒杀袁绍,收复冀州!”显然,郭嘉坚信西凉军完全有能力收复冀州,根本不用和曹操联手。

    李利轻轻摇头,一边沉思一边缓缓说道:“是啊,我西凉军拥军数十万,实力之强大远胜于各镇诸侯,俨然一枝独秀,叱咤风云。单以总体实力而言,休说冀州袁绍,即便是兖州曹操与其联手共抗我西凉军,我亦不惧。可是奉孝可曾想过,我军兵马虽多,战力虽强,但战线拉得太长,无形中大大削弱了我军的总体实力。目前,辽东、幽州、朔州、西域商道、汉中和淮南等边境,都需要屯集重兵方可确保安定平稳的局面,一旦调走这些兵马,各州郡就会动荡不稳,甚至后方大乱,从而动摇我西凉军的根基。此乃其一。

    其二,眼下我等四面围困冀州,占据绝对优势,兵马之多两倍于袁绍。然则,一旦曹操倒戈投向袁绍,那么当下局势就会瞬间逆转。届时,袁绍和曹操帐下兵马联手,其兵力多达四十万,而我军三路兵马加在一起还不到三十万。如此以来,这场决定中原命运的大决战于我军极为不利,胜负难料,其结果不容乐观。

    倘若我军战败,那么眼前占据中原的绝好机会便是过眼云烟,之前所付出的百般努力尽数化作乌有。战后最好的结果便是,我军退守黄河以南,而黄河以北的广博疆域将悉数落于袁绍手里,甚至连幽州和并州都岌岌可危,时刻面临大军压境的威胁。

    换言之,我军若想一举剿灭袁绍和曹操两股势力,必须调集七成以上的兵马,集中全力于一役,如此方有七成胜算。”郭嘉闻言面露沉思状,既而轻轻点头,对李利所言深以为然。

    语气一顿,李利看了看郭嘉的神色,接着说道:“有鉴于此,最近我一直在思索目前局势,不求曹操与我等团结一心、共抗袁绍,只要他不率军倒向袁绍,那便是对我军最大的帮助。是以曹操近来一直跟在我身边,我有很多机会也有无数种办法除掉他,但是为了顾全大局、顾及眼前形势,深思熟虑之后我最终决定暂时不能对他下手。原因很简单,此时杀了曹操,就等于帮助袁绍解围。不仅如此,他还能坐收渔翁之利,不费吹灰之力便将曹操帐下兵马悉数收入麾下。

    “???切莫以为这种局面不会出现,恰恰相反,曹操死后其麾下兵马必然投奔袁绍,誓死与我军为敌。因为曹操麾下这支大军与其他诸侯兵马截然不同,曹军之中的统兵主将全是曹氏族人。曹仁、曹纯、曹洪、曹真、曹休和乐进等将领都是曹操的嫡系亲信,除非将他们逼上绝路,否则他们绝对不会投效于我。所以??????唉,杀死曹操容易,但是想要收编他麾下的兵马却殊为不易,近乎完全不可能。与其这样,不如暂时放他一马,待灭掉袁绍之后再行区处。”李利这番话真正是有感而发。

    历史上,曹操之所以能够屡遭大难而不倒,其根源就在于,追随他的主要将领大多出自曹家和夏侯家。这是一群铁杆儿追随者,血脉相连,前途和命运紧密连在一起,一荣俱荣一损俱损。由此也不得不承认,跟随曹操打江山的初期,夏侯家和曹家的确是战将迭出,随便拉出一个便是大将之才。而赤壁鏖兵之后,孙权和刘备之所以不敢杀曹操,绝不是为了顾全天下黎民百姓免遭生灵涂炭,其真正原因是担心曹操死后,曹氏族人会不惜一切代价的殊死反扑,以致于前脚杀了曹操,后脚便步入曹操后尘,自身难保。

    也正是因为这样,才使得曹操得以屡败屡战,最终占据中原,为后来的曹魏江山奠定了坚实基础。

    然则,世间之事有一利必有一弊。正是由于曹魏江山是建立在曹氏亲贵浴血拼杀的基础之上,才使得后来的曹氏子弟能够不劳而获,始终把持天下兵马大权,极大压制了后起之秀的仕途升迁和前途发展。

    于是等到最早跟随曹操打江山的那批亲信将领相继逝世,曹氏亲贵人才凋零,后辈资质平庸却身居高位之时,曹魏江山也随之摇摇欲坠。直至外姓人司马懿掌军之后,之前被曹氏族人压制的将领纷纷投到司马氏门下,致使司马家族轻而易举的取曹魏而代之,攫取了曹家四代人呕心沥血奋战百年的胜利果实,三国归晋,一统天下。

    这是任人唯亲的必然结果,也是曹魏江山最终灭亡的决定性因素。

    但是,时空轮转,如今这种靠着家族子弟打天下的局面却对曹操极为有利。李利本来可以轻而易举的除掉曹操,却对曹操麾下一众家族子弟颇为顾忌,担心除掉曹操之后,势必促使群龙无首的曹军投靠袁绍,进而彻底改变整个战局。这是李利不愿看到的情形,也是迫使他始终无法下定决心尽早除掉曹操的关键原因。

    孰料,刚刚那股突如其来的危机感促使李利改变了心意,让他敏锐察觉到来自曹操的威胁。但是这临时起意的决定必将打乱之前的所有计划,是以他此刻需要通盘考虑,权衡利弊得失。在尚未思虑周全之前,他不会对任何人透露半句,即使是郭嘉也不例外。

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