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上次和栾杰演了假装抓捕顺子的一出戏。戏是玉琪导演的。秀田君在顺子逃离的当晚就在洪宅周边布设了眼线，但洪宅一直没有动静。其实张大顺和晓婵已经在当天就在黄杰的帮助下离开上海了。
夜色迷离，星星闪烁。洪宅只亮着一楼的几盏灯，两个佣人在灯下下棋。栾杰潜入洪宅。他利落地打开顺子和洪晓婵的婚房。他惊异于那种宽大的圆形床顶上的玻璃，抬头可以看到遥远的天宇一闪一闪的星星。
“这小子命怎么这么好！”栾杰自语了一句，往床上一躺，软软的深陷下去，还有舒适的温度传上来。栾杰忘记了自己此时深陷危境，他突然作对这个温度很感兴趣，他在床边转来转去。他顺手开了灯，灯光下他发现了一个开关，按下开关，床徐徐上升。栾杰看到了窗下设计的小小温泉。原来，温暖是温水的气温暖和而来的。
“有钱人真奢侈，会享受。”
栾杰打开灯的刹那，外围的暗哨就像注了兴奋剂，顿时激动起来，守了两天两夜了，张大顺还是耐不住性子回家了。他们悄悄靠近洪宅，身手敏捷地越墙潜进了洪宅。两个佣人中有一人号称“顺风耳”：“好像有动静！”两人放下棋子，站起来，刚转身，就发现了几条黑影摸过来。
“不好，有坏人！”他们大喊着，拿起手上的刀枪。
这叫声惊醒了栾杰。他马上关了灯，从预先和玉琪商量好的路径狂奔而去。玉琪看到灯亮起来的时候，手心里都出汗了，这个栾杰太大意了。她从潜伏的院子里冲上楼，往栾杰逃离的方向开枪，另外几名暗哨听到声音也追过去。栾杰回头看着紧追自己的玉琪，眼看玉琪就要追上自己了。
玉琪对着前方胡乱开了几枪，并着急地喊道：“向我开枪！”
栾杰才醒过来，他迟疑了一下，咬咬牙向玉琪的腿瞄准。
“砰！”枪声额外的刺耳，玉琪应声倒下。这家伙打断我的筋了。玉琪感觉腿撕心裂肺地痛。不是说好了，打偏一点，擦点皮的吗？
她匍匐着，目光仇恨地盯着远方：“我要杀了你！”这些都是演给后来紧跟着的暗哨看的。
暗哨看到倒地的玉琪，敬了个礼：“玉琪小姐，受苦了。”他们留下一人给玉琪巴扎，另一人继续追杀过去。
玉琪往前看看，栾杰已经走远了，应该没有危险。
她哼哼唧唧地哭起来。
回到小别墅，两名暗哨把事情的经过给秀天君描述了一番。秀天君看看受伤的玉琪，嘴角笑笑：“你受苦了。”
玉琪可怜地看着自己的腿：“我成瘸子了，你们也不送我去医院治疗，还是死了算了。她把枪对准自己。”
秀天君按下枪头：“玉琪小姐，你已经舍命完成任务了。来人，把玉琪小姐送医院，再派人向巡捕房报告，马上发出通缉令，封锁上海各大港口。”
玉琪躺在医院里。月余，出院。川端为她设宴压惊。川端还是对玉琪有几分情义的，当然更多的也许是玉琪还有可利用的价值，比如拍电影，比如伺候自己，比如做自己的交际花。
就这样，玉琪认识了唐太太，SIR的太太。玉琪开始学习打麻将。
黑白棋子在玉琪白皙细嫩的手指间翻飞，和着手指上光芒四射的钻戒，玉琪这一局又赢了。玉琪点燃一支烟，袅袅烟圈中，笑靥如花。
左右两边的太太分别是上海滩商贾财团唐子豪的两位太太。玉琪是昨天刚认识她们的，坐在对面的是巡捕房宋SIR的小妾梅芸。
麻将哗啦啦响起来，唐大太太咕哝了一声“我看中的那只翡翠，明天就去买回来，姐妹们手下留情哦。”
“你们家老唐那么宠你，你还在乎牌桌上这点小钱，哎哟，应该是你照顾我们才是，我还指望你们送我一件旗袍呢！那件巴黎设计师设计的红底蓝花的旗袍，我真是爱死啦。”另一位是一洋行高官张先生的小妾，借口道。
唐大太太笑道：“你还哭穷，张先生恨不得大老婆穿麻袋，倾其所有给你穿金缕玉衣。男人啊，就是喜新厌旧，我们老了。”
旁边的宋小太太知道她又是指桑骂槐，又来吃醋了，她秀丽地一笑，没说话，多次交锋过后，她明白，在场面上要以她为中心。
说着说着，唐大太太就糊了，她呵呵地笑个不停。
玉琪说：“中场休息一下，我来给唐太太按摩一下放松放松。”
唐太太闻言，心花怒放，她最喜欢有人在人多的场合给自己捧场，往自己脸上贴金，尤其在这些年轻貌美的小妾面前。
唐大太太说：“玉琪这丫头啊，真是聪明伶俐，知道讨我欢心，她这在宽慰我呢，男人一辈子都好色，由他去，我们过开心点就行。这丫头，我看看就喜欢，嘴甜，人又灵活，不如啊，做我干女儿好啦！”
玉琪一听，愣了一下，但马上跪在唐大太太面前，甜甜地叫了一声：“干妈！”
“哎！”唐大太太应声，满脸笑意。
大家跟着捧场。
唐大太太说：“就这样，明天我在和平饭店宴请各位好友，从此玉琪就是我的女儿了，我去和川端先生说说，以后，玉琪住到我们家来，再不行也要两边住住。”
玉琪心里感叹：“自己命这下子怎么这么好，看来逃离川端的魔掌有机会了。”
打完牌，玉琪开车送唐大太太和二太太回家。
刚到门口，女佣列队在门口候着。唐家住在法租界，是一栋四层的豪宅。气势逼人地坐落在那一片别墅区的中心地段。
玉琪第一次来到唐子豪家。二太太进门和玉琪说了声，我先上楼，就走了。
唐大太太先带玉琪上上下下参观了他们家。其豪华令人咋舌，川端的住处与其相比，形同狗窝，还是中国人会享受。
玉琪顺着朱红色的螺旋楼梯往二楼走去，她抚摸着楼梯扶手上刻着精美的花纹，那么古典雅致，仰头看到天花板上装着造型独特浪漫的水晶大吊灯，流光溢彩地笼罩着厅内的角角落落，浪漫得像个梦。房间里装饰着土黄厚呢窗帘，高贵时尚。这时玉琪瞥见书房里，有一位男人在看书。
大太太说：“那就是唐子豪先生，走，我给你介绍一下。”
玉琪第一次看到了唐先生，他穿着灰色西装，生得面宽额高，前面头发微秃，但整个气质超群，身上有一股与众不同的傲气，很深沉的样子。
唐大太太把玉琪介绍给唐先生：“这是我新认的干女儿，玉琪，上海滩的电影明星。”
唐子豪平日里不爱看电影，不认识玉琪，但看她清清爽爽的样子还挺怡人的，于是说：“玉琪小姐好！”
“快叫干爹！”
玉琪大方地叫了声：“干爹！”就站起来端起唐先生的茶杯去帮先生倒茶。
唐先生应了声，对大太太说：“这是你第几个干女儿了？”
“第五个，不过这个最合我心了。”
唐先生说：“你就喜欢有年青漂亮的女性簇拥你像众星捧月一般，一边又怕我看上你的干女儿，又要吃醋。哈哈。”
玉琪尴尬地笑着，原来再深沉的人，有时候也会幽默。
大太太笑着对玉琪说：“先生是个商人，喜欢开玩笑。现在是他看书的时间，一般不能打扰，需要绝对的安静。”
玉琪点点头，随干妈出门，顺手小心翼翼地关上门。
倒茶，关门已经给唐先生留下了很好的印象。
玉琪开车回别墅，时间还早，她不想回去，想到那别墅下那深藏不露的监狱不禁全身不舒服，说不定，今晚，川端又回来折磨自己。
正犹豫，车开到了影院门口，玉琪下意识地下车。曾经，自己在这里度过了难忘的岁月，压腿、唱戏、捉迷藏和朋友们一起打闹。影院大门油漆斑驳，显得破败。玉琪伤感起来，身边的熟人一个个消失不见。自己就像一片云，不停地追逐云海，旧的云不见，新的云涌现，一直漂泊着，找不到归属，认识了很多男人，但没有一个男人真正地爱过自己。
此生不需要爱，也不需要男人，剩下的就是救赎。
玉琪边想边走，脚在阴雨天会隐隐生疼。
她走进一家咖啡馆，里面没什么人。墙上的青铜壁灯发出幽幽的蓝光，几位穿着旗袍的女孩正在泡茶，面容沉静。玉琪喜欢这个恬静美好的地方。她想约栾杰出来喝茶，于是到柜台上去打电话，铃声响了。玉琪以为栾杰不在家，但这次有人接听。
“喂？”
“还好吗？”是栾杰的声音，玉琪马上用苏州话问道：“侬有空吗？我想找你喝点酒撒。”
片刻的沉默，栾杰没说话，玉琪有点失落，悠悠地说：“没空就算了，我们下次再联系！”
栾杰听出玉琪情绪有点燥，问：“侬在哪里？”
“星海咖啡厅。”
“好吧，我这就过来，你不要走动，半小时之内我就到了。”
玉琪听到乡音，感到一丝温暖与依恋。
栾杰和玉琪躲在一个偏僻的地方喝酒，重温了一下上次两人合作的双簧戏。
玉琪轻声骂着他眼力不好，差点伤到筋，毁了自己的腿。
安林带着安老爷，顺子带着洪晓婵先后离开上海去了重庆。安蝶儿和黄杰在苏州，安洪两家的产业有的迁往重庆，有的被川端以各种方式占有，最后只留下租界内的浦江纱厂，由乔波和叶氏兄弟管理。
亲人和朋友都安全撤离上海后，乔波心里了无牵挂，也许他早就意识到这一天的到来，所以，任何牵挂对他来说都是牵绊。他选择孑然一身。
在困境中，乔波开始全力以赴发展仅存的一家纱厂----浦江纱厂。
安洪两家离开上海后，由于产生过多的负债，负债过多，银行不予贷款给浦江纱厂，债主纷纷讨债，陷入了“墙倒众人推”的境地；川端开始试图接管浦江纱厂，在夏国梁的怂恿下，川端商会进行了一系列的吞并手段，浦江纱厂经历了一次又一次劫难。
日本占领上海后，川端商会以雄厚的资金和先进纺织设备在上海扩大生产，并想垄断华商纺织品市场。乔波作为浦江纱厂的厂长通过改革、扩建，说服银行贷款，降低成本等一系列经营手段，打破了日商的垄断，在夹缝中求生存，抓住了一些商机。
叶氏兄弟在困境中，表现出了悲壮的义气，他们没有离开乔波，始终不离不弃，在原料采购和产品销售方面出生入死。当初乔波聘请他们过来算是慧眼识英才。
他们的才华得到了进一步的展现。乔波主内，兄弟俩主外，从原料到产销结成了“铁三角”关系。
“天下的生意都是咬牙熬出来的。”乔波经常这样鼓励工人们。
尽管困难重重，但战争，使得市场对棉花的需要陡然增加，生意一下子就好了起来。
乔波还十分重视新技术的投入，他得知查尔斯手上有一套纺纱设备很先进，他马上决定购进该套机器，生产能力顿时翻了一番。
为报答兄弟俩的恩情，乔波在股东会上提出，把纱厂30%的股份送给叶氏兄弟，言明，没有叶氏，就没有浦江纱厂。
而叶氏兄弟同样表现出了高风亮节，提出厂在人在，战争年代，自己不能上前线，但愿意把红利留下一部分做流动资金，一部分捐往前线支持抗日。
乔波在兄弟俩的帮助下，采取了租赁和收购等手段，在上海滩上，他放出风声，“只要有人愿意把厂子卖出来，我们浦江纱厂就敢买。”
浦江纱厂在租界异军突起，年末，在厂旁吃进土地，将继续扩大地盘。
乔波依靠自己对市场的观察以及清晰的市场分析，通过巧妙的降低税率，减少工序，还有利用棉源地棉花价格低这一优势，获得了大笔赢利。当初在各省见棉源地真是明智之举。光棉源地的棉花供应这一项，大大降低了生产成本。乔波和叶氏兄弟守着浦江纱厂，棉花的供应虽因战事很紧张，但几年前叶天宝在各省份建立的棉花地虽然受战争影响，棉农无法正常生产，有的甚至避难去了。所幸地处偏僻地区的产棉区还能供应一定量的棉花，所以叶天宝建产棉地这一长远眼光，使浦江纱厂在这特殊时刻发挥了惊人的作用，确保了浦江纱厂能正常生产。
日军进驻租界以后，已加紧对上海进出物质的控制，尤其是与棉有关的物质成为日军控制的重要物质，因为战事紧张，药用棉纱，军用棉衣，用量激增，许多中国士兵不得不穿着从死去战友身上扒下来的军衣继续作战。
乔波加紧生产，有时想尽办法资助前线一些棉用物质。
至此，浦江纱厂纺纱机轰鸣，昼夜不绝，苏州河里运棉纱的船只更是川流不息，景象已是十分壮观。
川端开始打压浦江沙厂。
乔波在办公室，川端在夏国梁的陪同下走了进来。
乔波让座。川端落座，夏国梁习惯性站在川端身边。他戴着一副金丝眼镜，背脊湾着，似乎从来没站直过，奴才相十足。
乔波开门见山地问道：“川端先生，好久不见，想必有什么好消息要告诉我吧？”
“乔波，我们是多年的好朋友了，我有一事相求，今年的棉花供应很紧俏，采购难度很大，你们棉源地的棉花供应比任何厂都充足，而且价格便宜。我想，你们把这些棉源地产出的棉花卖给我们，我们出比你们采购价高一倍的价格收购，而且运输由我们承包，运费算我们的，可行？合同期为两年。”
乔波听到川端的话后，说：“你想垄断棉花市场？大家都知道现在棉花贵如金。”
看看乔波对此交易有所犹豫，夏国梁说：“其实，这是互惠互利的交易，我们考察过你们的棉农手里有棉花，但现在你们的运输成问题，和他们签订的合同难以履行，有些地方你们是要赔偿。如果把你们的棉花转让给我们去收，运输问题全部由我们解决，岂不两全其美？”
川端补充说：“我这样做完全出于我们之间多年来珍贵的友谊，把你们积压的棉花变废为宝，解决你们的燃眉之急。”
乔波想，由于受战事影响，通往上海的海陆空等重要交通枢纽城市已被日军控制。进出上海的人员都要经过层层盘查，物质经过层层盘剥。有的地方商品流通不顺畅，货物吞吐量大受影响。运输难，这也是浦江纱厂现在面临的最大困难，上一年和棉农签好的合同，定金已下，但由于运输问题，今年面临赔偿的困境，光这一笔赔偿就足可以让浦江纱厂缩水四分之一的资产。虽然有商人和自己谈过转售，但出价都没有川端高。
他觉得很有诱惑力，工厂在扩建，资金本不足，加上赔偿，更加困难重重，举步维艰。
乔波叫来叶氏兄弟商量，他们也认为可以和川端签订转让合同，这样不但不用赔偿棉农损失，而且还会有一笔差价可赚，兄弟俩也认为这个合约可签。
川端连声道谢，心里十分高兴。气氛顿时友好热烈，唯一让人不爽心的是站在一旁的夏国梁穿着绸袍，加上眼镜，金表，涂着发蜡的头发，整个人亮闪闪。
夏国梁卖力讨好乔波，奉承话说了满满一箩筐。乔波浑身不自在，叶氏兄弟脸色难看，就差下把他轰出去，他们对汉奸一贯表现出明显的憎恨倾向，今天，已经够隐忍了。
川端也看出来他们很不喜欢夏国梁，于是找了个借口把夏国梁支走，他们坐下来继续商谈协议的细节问题。
叶天佑说：“你们商会怎么用这样一个太监式的人，让人看了很不舒服。”
川端用难得温情的语调说：“这人精明能干，很能干活。你们不喜欢他，我很能理解。他是你们眼中的汉奸吗？我们在商言商，他能产生价值，能为我赚钱就行，他在我眼里不是汉奸，最多算一个工具，为我赚钱的工具。”
为了冲淡乔波心中的不快，川端大度地开价，商会愿以每担65两的价格收购浦江纱厂棉源地的所有棉花。这个价格比市场价高一倍还多。叶氏兄弟也很高兴，但他们谁也不知道这份合同的背后隐藏着一个不可告人的阴谋。
合同签好后，川端商会履行了合约，很快就收购到了80万担棉花，叶氏兄弟以为生产棉纱还没有转手棉花赚钱，提议乔波可以派出一些得力的干将去各地收购棉花。乔波考虑再三，同意了这个做法，因为纱厂要扩大，面临资金困难。于是浦江纱厂在收购完当年棉花的同时，他还预先把来年收购新棉的计划安排下去，并付了一半的定金。
叶天佑随后，又从华北、华中、西北、华东棉源地购了80万担棉花，川端商会都如数履行了合约，浦江纱厂赚了一大笔。棉源地的棉花很快收购完了，为取得更大的利益，乔波开始以工厂为抵押从银行贷款15万两银子，甚至还以一分的利息从私人手里借资10万两用来广收各棉源地之外的棉花转卖给川端商会。乔波的行动就像市场指挥棒，大家也开始收购棉花，争相卖给川端商会。有些手里有棉花的商人也显得急不可待，宁愿只卖原料不去生产。眼见棉花价格上涨怕失去最好的出卖价格，但又怕市场有鬼，观望着。半个月过去了，市场棉价一如既往地涨。上人们害怕继续捂住棉花不卖，怕亏本，开始动摇，准备等市场棉花价格再高起来时，把手中的棉花抛向市场，饱赚一笔。
川端商会还在以合同上签订的高价收购浦江纱厂运过来的棉花。乔波继续开始收购棉源地其他地方的棉花。一时，棉花热销，市场棉价爬升。棉商们心情激动，开始出动，到处收棉。
收购大量的棉花除了资金雄厚外，他居心何在？乔波开始怀疑川端的动机。
乔波怀疑这一点的时候，他发现很多棉商像他一样几乎是倾其所有在收购棉花，然后等待价格上升时抛出去，美美地赚一笔。棉花源源不断地以各种方式涌向上海。
就在这时，有人发现上海市场棉花价格下降到每担30两，很多人都是以高于这个价收购过来的。乔波是以40两一担收购的。
“这是怎么回事？”
“前几天都是65两，怎么这么快说降就降了？”
人们开始惶恐不安地到处打听是事情的真相；有的整天寝食不安，梦游一般；有的开始心脏心率增速，中风偏瘫；有的难以接受这个突如其来的变化，想到一旦降到这个价，将会是倾家荡产，债台高筑，当场要寻死……情形好比世界末日到了，当然，倾家荡产的滋味有时和死亡一样令人恐怖，甚至更可怕。
乔波也接到一个触目惊心的消息：今天运过来的棉花，川端商会要求以市场价收购。
乔波听到这个消息时，马上带着叶氏兄弟来到川端的黑石公寓，但川端没有见他们，是夏国梁出来接待他们的，还是一样的金光闪闪的样子。
“有什么看法，慢慢和我说说？”
叶天宝忍住怒气，问道：“你们从今天开始为什么不履行合同？我们的棉花签好了是以65两一担卖给你们的。”
“哦，我以为你们气势汹汹过来是说什么好事情？”他摸摸那光溜溜的下巴，笑着说，“我们的商会一向诚信经营，合同怎么能不履行？可是，三位，我们一直合作得很好啊？”
“今天怎么每担收购价下降到30两？”叶天佑看到他装蒜的样子，已经忍无可忍。
“合同写得清清楚楚，是你们棉源地的棉花以65两一担收购，可没说棉源地之外的棉花是这个价格啊？”
乔波质问道：“这么说，你们早设好陷阱让我们跳？”
叶天宝咬牙切齿地喝道：“你个瘪三，下三滥的招数你都想得出来，我看你是欠揍。”
“哪敢？”夏国梁一副无辜的样子，温和地说，“三位，这市场价说变就变了，也不是我们可以左右的，是吧？我哪有这个能耐？不要冤枉我，好吗？”
乔波愤怒了：“你们这是有预谋的！”
“乔老板是聪明人，这世道一天是天堂，一天是地狱，惶惶然不可终日。棉花价格忽上忽下也是正常的，我们在上海滩就没过过正常的日子，难道不是吗？你们心痛这点损失，就不要卖，算了，还是留着一口气，能走多远走多远，好歹留个活口，还可以卷土重来。”
夏国梁笑嘻嘻的，一副胜利者的猥琐样，让乔波感到既羞又辱。
叶氏兄弟看到他那样子，已经出离愤怒了，只差给他几拳。
乔波冷静地说：“我要见川端先生。”
“他很忙，不会见你们的。他今天也不在。”
夏国梁收起笑脸开始爱理不理，叶氏兄弟火了，上去抓住他的衣领就是一顿猛揍，夏国梁顿时倒在地上，鼻青眼肿。
“你们打死我可以解气，可以挽救你们的纱厂，那就打吧！”
乔波制止了他们。
三人沮丧地离开黑石公寓，坐在车上一言不发，那种感觉比死还难受。
一连几天，棉花价格一动不动，到了第四天，竟然跌倒25两一担。
有的棉商精神已经崩溃，有的无法接受破产和追债人的追杀，自杀身亡……
浦江纱厂也推到了刀尖浪口上，濒临破产，部分工人已经失业，流落成难民。工厂死气沉沉。
玉琪听到这件事情后，火急火燎地赶来见乔波。她说她有一个办法救浦江纱厂，他愿意把这些年自己在老家置办的田产和房屋拿去银行抵押，以此做保，救浦江于水深火热之中。
贷款资助在悄悄进行。
浦江就这样神秘而倔强地站起来了。川端惊讶于浦江的生命力，惊讶于乔波这个不倒翁的能力。
从烂泥里爬起来的乔波，他愈挫愈勇，目光长远，浦江纱厂在生产棉纱的同时，生产不蛀呢绒，又加大媒体宣传，使得浦江呢绒不仅在国内热销，还远销东南亚。
工人重新回到厂，好比回到了久违的家。
川端觊觎浦江已久，想通过再次合作占领浦江纱厂。乔波断然拒绝。
在一次言辞交锋中，嚣张的川端放言等着瞧。川端猖狂至极，私下里准备炸毁浦江纱厂。
叶氏兄弟闻言，上去给了川端两拳。这触怒了川端，被日本人关押起来，受尽折磨，仍不屈服，最后乔波想尽办法把他们从狱中保释了出来。
但自此后，浦江纱厂元气大伤。乔波和叶氏兄弟打算秘密关闭纱厂，撤往重庆。
在上海滩是呆不下去了。
现在厂里最重要的是还有2000件棉纱，每件棉纱从90两白银猛涨到150两，乔波不想这批棉纱被日本人占有，在上海又难销售，那怎么运出去？运往哪里呢？