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第三十章 痛忆往事
葛荣一愣，旋即笑道：“孩子当然姓葛喽，至于名字嘛，就依你的名字好了，如果是女孩，就叫葛敏，如果是男孩便叫葛明，怎么样？”
“葛敏？葛明？好哇，这名字很好听！”美人欢喜地道。
“当然好喽，我一旦将这件事情办好，就立刻回来向你求婚，无论你爹答不答应，我一定要娶你为妻！”葛荣坚定地道。
“你要早点回来，我会等你的！”美人对未来充满了向往地道。
“我会的……”
“小姐，时候不早了，该回府了，不然大人回来，小的无法交代！”不远处传来一个微微焦急的声音，打断了葛荣的话。
葛荣和美人儿望了望天色，快近黄昏，于是整衣相携向声音传来的地方行去。
不远处，停着一辆小巧的马车，马车的辕上坐着一名苍老的车夫。
“根叔，劳你久等了。”葛荣笑着打招呼道，美人儿却俏脸泛红。
“年轻人就是没有时间观念，快些上车吧，小姐！”那车夫嘀咕道。
葛荣向怀中的美人望了一眼，温柔地道：“我为你赶车！”
美人心中一阵激动，点了点头，此刻她早已心系于葛荣之身，一切只听葛荣的吩咐。
“根叔，让我来给敏儿赶车！”葛荣道。
“你……这可不行，你是府中的客人，怎能让你赶车？何况要是让大人知道了，我可真是交不了差。”车夫不依地道。
“你别担心，一切全都由我负责，出了任何事我会向王大人交待的，反正迟早总得让大人知道，你又怕什么？”葛荣温柔地将美人送上马车的车厢，自己却不由分说地跃上车辕，夺过马鞭。
车夫没有办法，只好让葛荣驱车。
这是葛荣一生中第一次当车夫，也是最后一次，虽然他驾车技术不是很好，可是因其武功超凡，车子虽然颠簸了一些，但却极为安全，美人更感受到情郎屈身降价为其赶车的那分情意。
第二天，葛荣真的告别美人，向美人之父也即是朝中三品大员的王涛辞别，王涛身为冀州刺史，权势很大，葛荣因自身武功极高，在江湖中的名气正节节攀节，于一次偶然之中帮了王涛一把，这才被请到刺史府做客，并指点那些护院的武功，也因为这样，他才结识了王涛之女王敏。王敏为葛荣的狂放不羁、文采风流及超凡的武功所倾倒，而葛荣则被王敏那绝世芳容、明艳不可方物的美丽所震撼，于是两人很快就进入了热恋之中，但这之间的交往多是偷偷进行，并不敢让王涛知道。
王涛虽然欣赏葛荣，但却极为势利，只想让葛荣成为他仕途的踏脚石，更有意将王敏送入皇宫，盼望有朝一日她能得皇上恩宠，当个娘娘什么的，那王家就可借机飞黄腾达了。因此，葛荣在王涛的眼中，顶多只能算是一个可用之才而已，自然不会让葛荣与王敏交往。葛荣和王敏也明白这一点，所以两人只能背着王涛，偷偷地约会。
其实，追求王敏的王孙公子大有人在，其中包括尔朱家族的大公子尔朱荣，叔孙家族的叔孙猛，刘家的刘文才，都是当代杰出的人物，可就是因为王涛一心想做国丈，才拒绝他们于门外，未作明确答复。他自然想不到却让葛荣捡了个便宜，来个近水楼台先得月。如果王涛知道了这件事，不气得吐血才怪。
葛荣走了两个多月之后，江湖中纷传葛荣与他的一批死党盗窃了五十万两官银，并斩杀虞城太守，而这五十万两官银正是告老还乡的虞城太守的全部家资，此官的钱财大半可算是贪污得来，但无论如何，虞城太守乃是皇亲国戚，又岂能被人乱杀？
北魏侦骑四出，到处追杀葛荣，更劳动了四大家族中的高手。
有人传说葛荣与其死党在太行与官兵交手，又杀官兵五百，也有人说葛荣已被尔朱家族的高手所杀，而追查葛荣事件的人，对葛荣的亲朋好友全都不放过，大有牵连之势。
冀州刺史王涛乃是朝中尚书王肃的侄子，王肃曾是镇南大将军，无论是朝中还是军中，都能起到极大的影响力，是以众官兵虽然查到王涛，但却没有人敢动他。只是王涛所受压力极大，而王敏更终日以泪洗面，更为让她担忧的却是她真的怀上了葛荣的孩子。
王涛在强行逼问之下，得知真相后几乎气得快要发疯，恨不得掐死这任性的女儿，硬要逼着王敏打掉孩子，但王敏死活不肯，并以死要挟父亲。
王涛也没有办法可想，便制造了葛荣的死讯欺骗王敏，更要急着将王敏嫁出去，在孩子与出嫁之间，她必须作一个决定。王涛绝不希望他的女婿是葛荣，一个杀人通缉犯，一个甚至会令整个王家遭到牵连的女婿。因此，王涛必须及时采起补救措施，那就是趁女儿对葛荣绝望之时，断了葛荣的最后一点点机会。
王敏听到葛荣的死讯，几乎昏绝，几次想到死，但却想到与葛荣所怀的骨肉，竟坚强地活了下来，在多方的压力之下，她无可奈何地出嫁了，嫁给了四大家族中的尔朱家族，这是一桩带了政治色彩的婚姻，那是在葛荣离开后的第三个月。
事也凑巧，葛荣在王敏出嫁的那天竟偷偷潜了回来，他找到了那个被打断双腿的车夫根叔，车夫的脚是王涛亲手打断的，但根叔对葛荣的印象仍是极好，并没有怪葛荣连累了他，反而将这三个月中所发生的事情向葛荣细细叙说了一遍，但送亲的队伍已经走了。
葛荣如遭雷击，他所做的第一件事情就是夺下一匹快马，飞速追赶送亲的队伍，他根本不怕惊世骇俗，心中唯一的意念就是抢亲，他答应过她，一定要回来娶王敏，可是他没有做到。
葛荣追上送亲的队伍，但是他以一人之力又如何能够敌得过如此庞大的送亲队伍？何况其中高手如云，而王涛更是做好了葛荣前来抢亲的准备，既然葛荣能够劫下官银五十万两，自然能够前来抢亲。
那一场血战，只让王敏红了眼，他亲眼见到葛荣杀人，也亲眼见到葛荣被伤，葛荣竟奇迹般地杀尽送亲的百余名官兵，更斩杀二十八名高手，但终于未能扑近马车，王敏眼睁睁地望着葛荣身上鲜血飞溅，声嘶力竭地哭喊着，却无济于事，她最后终于被人点了黑甜穴昏睡过去。
葛荣犹如一头发怒的野兽，不知痛苦，不知生死，支撑着他的只有愤怒，那一战让所有送亲的人为之胆寒。
葛荣并未夺回王敏，但他却差点命丧当场，救起他的人是他的一群死党，那时候尔朱家族也有高手赶到，但葛荣仍是被人救走了。不过，葛荣的兄弟也死了十三人，他们只换回了葛荣的命和八名尔朱家族高手的陪葬。
那是王涛见过的最残酷、最惨烈的一战，之后，王涛竟然有些后悔，后悔小看了葛荣，葛荣的武功可以说已经达到了登峰造极之境，居然在数十位高手的围攻之下，仍将一百余名官兵杀得一干二净，更力杀二十八名好手，更战到最后一刻。自葛荣的身上，他看到了这个年轻人无限的潜力，而葛荣的那帮朋友更是个个舍身忘死，为其去死而毫不皱眉，只凭这一点，就可看出葛荣绝不会是池中之物，王涛开始有些后悔自己的所作所为，但事情绝对没有回转的余地。
葛荣的死党救出他后，竟在他身上数出了一百三十二处创伤，但葛荣仍奇迹般地活了过来，抑或他本身就是个奇迹。
之后，葛荣销声匿迹了几年，直到北朝太子元诩登基，葛荣才再次出现在北魏的土地上，而且在冀州建下了葛家庄。此时的葛荣早已轰动武林，只因为当年那一战，而葛荣更是身家不薄，一到冀州便购下店铺、钱庄，甚至青楼，其势力发展之快，犹如滚雪球一般。
王涛本想对付葛荣，但他却没有借口，再则，葛荣此刻变得更加高深莫测，更非单身只影，任何要对付他的人，就必须付出沉重的代价，这是不可否认的事实。而且赤脚不怕穿鞋，王涛有权有势，有身份有地位，更有家产万贯，葛荣却能说走就走，任何敌人根本找不到他，但他的敌人必须时时刻刻提防他的报复，这种情况王涛自然会考虑。再后来，葛荣的朋友遍布天下，更是身负侠名，多做义举，若对付他考虑的问题也就更多了。只要葛荣不找麻烦，他就已经心安意得了，哪还敢去招惹对方？
而葛荣以后似乎再也听不到王敏的消息，那桩婚姻似乎是一件大秘密，竟被封锁了所有消息，即使自王涛口中也无法得知。
葛荣的势力很快就几乎覆盖了北魏，更向南朝发展，其经商天才和发展之快，就是王涛无论如何也估计不到，而葛荣越强大，王涛越是感到压力重，更显得郁郁寡欢，最终病死。但王敏一直都未曾抛头露面，甚至连父亲病死也未曾回家一次，而葛荣安插在尔朱家族的探子，也无法得知王敏的下落，一直等了二十多年，葛荣也苦苦经营了二十多年，他恨极了这个世界的那种势利眼之人，他要让人看看，并不是只有世家子弟才会有所出息。而此刻，他更是要改变这种畸形的世界，但却没有多少人能够理解。
沉默，死寂一般的沉默，葛明静静地盯着葛荣，就像是在看着一只受伤的猎物。
葛荣自沉思之中醒来，轻轻地叹了口气，他不想做太多的解释，只是淡淡地道：“你娘都对你说了些什么？”
“什么都说了，又什么都没说，她只是让我将这支珠钗交给你，这些年她一直都将之戴在头上，直到我出江湖之时，她便在家里修了座佛堂，让我告诉你，这是她了断的最后一桩俗缘！”葛明有些哀伤地道。
“啊！”葛荣禁不住心神大震，虚弱地倒退两步，眼角竟滑落出两行泪水。
葛明的心头也在痛，他根本就不知道该如何去处理眼前的关系，只是在心中为一往情深的娘亲喊冤、抱屈，但他想不到这个他从未见过面的父亲竟然也是一往情深，只是感情无处可寄而已，更痴情到将母亲的名字以火烙在胸前，这使他感到眼前的父亲也同样是可怜的。
“孩子，带我去见见她，好吗？”葛荣语气微缓，带着诚恳地道。
葛明吓了一跳，退了两步道：“不，不行，那里太危险，而且娘亲根本就不想见外人！”
“在神池堡，还是北秀容川？”葛荣沉声问道。
“你不要问了，我不会告诉你的，娘亲她说过不能让你知道。”葛明沉声道。
“哼，她是担心我出事，难道你也不相信我有这个能力去毁掉神池堡和北秀容川吗？我是你爹，是你娘今生最爱的人，而你娘同样也是我今生最爱的人，难道你希望眼睁睁看着你的双亲相隔两地苦苦相思，受尽思念之苦吗？”顿了一顿，葛荣又有些激动地道，“孩子，不是爹没去找你娘，我这二十余年来，一共派出了四百多名探子，打探你娘的消息，可是一直都没有半丝令人满意和值得欣慰的结果。你以为我没想过攻破神池堡吗？我已经为这些事情筹备了二十年，足足二十年哪！这二十年之中，虽然我也娶过女人，但在我起事之前，从来都未曾近过女色，那些女人与我只是有名而无实的夫妻，你以为我开心吗？你以为我惬意吗？每天，我打理数百本账目，每隔一个月去大江南北巡视一番，为的是什么？为的不就是要摧毁尔朱家族见到你母亲吗？你以为你爹真的志在天下吗？权力在我的眼中只不过是粪土一堆，只是我知道，在这个世上若没有权力，没有实力，就休想去打倒一个强大的敌人！我之所以费尽心思的操劳、起兵，就是为了你娘！”
葛明禁不住呆了，他没有想到事情竟曲折成这样，更没有想到葛荣用情如此之深，但仍有些疑惑地问道：“可是你不是有两个儿子吗？”
“那全都是我收养的孤儿，我原就没想到还有你在人世，更不想我的愿望和遗志没有人接手，这才收养了两个孤儿，这一辈子，我只真正的爱着一个女人，那就是你的娘亲，在我眼中，只有她才配做我的妻子，而在葛家后院，我始终虚席以待，等待着有朝一日她回到我的身边，我不管这二十多年中发生了什么事情，也不管二十多年的风霜改变了她多少，但我依然会一如即往地深爱着她，一如昔日那般疼她恋她。孩子，你告诉我，你娘在哪儿好吗？”葛荣恳切地道。
葛明的心也软了，他不知道真正爱上一个人究竟会是什么感觉，他会为哈凤做这些吗？此刻的他竟对爱产生了一种恐惧感。
很难想象，有的时候，爱可以让一个人去创造奇迹，是一种动力，一种让人心惊而且莫测的动力。而对王敏的爱，却让葛荣创造了一个奇迹，一个商业的神话，更造就出了一个军事天才。葛荣由一名狂放不羁的浪子摇身一变，成为天下势力和财力最为雄厚也最具威胁的起义军首领，这之中却只以一个爱字和情字相连。爱人是他拼搏的动力，二十年如一日地去实现目的，这绝不是一个普通人所能做到的，其中所需要的不仅仅是智慧，更需要一个支撑的信念。
可以说，除朝廷之外，天下任何一个家族的力量都不可能比葛荣的实力更雄厚，用二十年营造出别人数百年才能打造出来的基业，任何人都应该感到吃惊，萧衍所说的也不是虚言：葛荣在他心中至少可排至第三！
山洞之中除了野兽的呜咽之声外，几乎是一片死寂。
蔡风以灯火烧干那虎皮上的血迹，虎肉却给那些饥饿的豹狼分食，心中却在为田新球的安排而惊悸。
田新球的智慧的确深不可测，竟想到以野兽来煎熬他的意志，当初田新球以熬鹰之法摧毁他的意志之时，就是选择了几人对他轮流拷问，以各种手段刺激他，而使蔡风十日十夜不眠不休，精神才完全崩溃，更在药物的刺激下使本身潜能在不知不觉中被激发了出来，而此刻的田新球，以这些饥饿的野兽凄吼之声来刺激他的意志，更在铁笼之上设下机关，只要兽爪一抓到铁栅栏，就会牵动机关刺激他的神经，让他不可能入睡，这种以野兽熬鹰之法的好处，就是永远都不会受到野兽的摆布，虽然这些野兽在田新球醒来之时都会成为他的主人，但却因它们不通人语，无法向田新球发号施令，这就是田新球的可怕之处。
正在思忖之间，蔡风竟捕捉到一丝细微的脚步之声。
蔡风心头一动，暗忖道：“该不会是三子他们找到这里来了吧？”想着拿起虎皮闪身退到阴暗之处。
半晌，脚步声渐近，两颗脑袋自一旁探了出来，似乎他们对石室之中的虎狼极为担心，不过看到这些虎狼被铁链锁着，却在大嚼虎肉之时，二人禁不住脸色大变，不过仍小心翼翼地贴着洞壁向田新球靠去，手中提着一篮子饭菜。
蔡风心头稍稍放心，他只是不想见到故人，对这两个陌生的人却并不在意，何况对方只是前来送饭，看来应该是田新球事先所安排的。
“大爷，大爷……”那两人轻轻地唤了两声，每人手中都紧张地握着刀，显然是怕受到野兽的攻击。
“饭菜给你送来了，我们的解药呢？”那两人小心翼翼地问道。
田新球并没有回答，但头顶的烟雾渐敛，显然很快就会醒来。
蔡风此刻才恍然，原来田新球竟是以毒来挟迫这些人为他办事，果然是本性难改，但他对于田新球用毒并不值得奇怪。
虎狼见又有猎物进来，全都怒目而视，露出贪婪之色。不过，它们似乎被刚才的蔡风给吓坏了，抑或是此刻饥饿已除，并不是表现得十分凶猛，但那两人的神情显得很紧张。
田新球突地眨了眨眼睛，那呆板的神情慢慢恢复了一些正常，显然已经功德圆满。
“大爷……”那两人小心翼翼地叫着，他们似乎也清楚田新球已经醒了。
田新球伸了伸手，“啪”地一声大响，那埋住他下身的泥土竟碎裂成粉末，四散射出铁笼。
狼一阵惨嚎，似乎这些碎末的散射力量极强。
蔡风心中暗惊，变成毒人的田新球其功力的确暴增了许多倍，否则也不可能散发出如此强劲的震力。
“大爷，你醒了？”那两人小心翼翼地问道。
田新球此刻似乎才注意到石洞中有人，不由得充满杀机地问道：“你们是什么人？”
“大爷，你不记得我们了？你不是让小的为你送饭吗？”那两人一听田新球如此说法，禁不住慌了。
“我让你们给我送饭？”田新球似乎全然想不起有这么回事。
蔡风立刻恍然，如今田新球已经成了毒人，前事尽忘，哪里还会记得这些印象并不深刻的人？不由得立刻紧裹虎皮缓步行出，向田新球冷冷地问道：“你认识我吗？知道我是谁吗？”
田新球神色一肃，恭敬地道：“你是我的主人蔡风！”
“很好！”蔡风淡淡地道。
那两名送饭的人更惊，骇然道：“你……你就是泰山上……上……的蔡风？”
蔡风望着两人结结巴巴的说话样子，心中禁不住有些好笑，道：“你们是什么人？”
“我……我们是……是英雄……庄……庄的弟子，他叫刑志，我……我叫李宝。”那两人显然被蔡风的身份给吓着了，竟然说话结巴起来。
“他……他们……在找……找你……”那两人巴结道。
“我知道！”蔡风淡然道，转瞬又向田新球问道，“你叫什么名字？”
“我叫田新球，愿听主人的一切吩咐！”田新球在铁笼中恭敬地道。
那两名英雄庄的弟子显然不知田新球为何人，毕竟田新球的名字只是在漠外极具盛名，在中原只有少数江湖阅历极深的一部分人知道，而这两人只不过是英雄庄中的一些小头目，自然不知道田新球乃何人。
“很好，你先在自己腕上咬下一块肉吃吃！”蔡风冷冷地道，他心中竟然也想出了这个报复的念头，正好补偿当初田新球的要求。
田新球毫不犹豫地张大嘴巴在右腕上咬下一片血肉，有滋有味地嚼了起来，也不顾鲜血直流，更不感到恶心，那两人看得直冒寒气，只感到鸡皮疙瘩抖落一地。
“很好，你出来为这两位症断一下，看看他们究竟中了什么毒，并吸走他们身上的毒。”蔡风心中稍安，能够收服这头凶魔，也算是天意，谁又能估计到，金蛊神魔将自己炼成毒人之后又会取到怎样的破坏作用呢？如果不是机缘巧合，被蔡风所控制，其后果可真难以预料，难道这就是传说中的因果报应？
田新球再嚼了嚼口中的碎肉，伸手往那巨锁上一捏一扭，竟在没有钥匙的情况下，那柄大锁“咔嚓”一声给拧开了。
那两人骇了一跳，田新球的功力的确让他们大感震惊。
葛荣缓缓摘下脸上的鬼脸面具，脸色苍白，但那股自骨子里散发出来的霸气和傲气仍不减，这也许正是葛荣身具的独特魅力。
葛明的心颤了一下，这是他第一次见到生父的真面目，刚才他自秋末波的口中得知葛荣戴着鬼脸面具，而且身受重伤，就心中在颤抖，天幸，他竟然在这里真的截住了葛荣。
“孩子，快告诉我，你娘在哪里好吗？要相信你爹有足够的力量将她安全地带出来，给你们母子幸福，我所有的一切，全都是你们的！”葛荣动情地道。
葛明心一软，但神情却蒙上了一层忧色，深深地吸了口气，无可奈何地道：“我若说出，你必须答应我不能莽撞行事，必须养好伤之后再有计划地进行。”
葛荣一愣，旋即露出一丝满足和自信的笑容，虽然葛明的话带着一丝稚气，但那种关切之情却溢于言表，这位与他从未见过面的儿子，显然对他有着一分真挚的感情，毕竟，血浓于水。
“你不要笑，别以为我的话多此一举，更别以为我小孩子气，其实我们对尔朱家族的了解只是一些皮毛而已，尔朱家族的内部情况错综复杂，连我也不完全明白，甚至包括尔朱天佑和尔朱天光！”葛明表情肃穆地认真道。
葛荣禁不住一呆，眸子之中泛出一缕奇光，奇问道：“这怎么可能？”
“我也知道得不太清楚，据娘说，尔朱荣可能不止一个，而是两个！”葛明断然道。
葛荣似乎吃了一大把毛毛虫般，惊得脸上表情古怪至极，他从来都没有听到比这更让他感到好奇和惊讶的话。
“这件事情只怕在尔朱家族之中都很少有人知道，娘亲也只是从平时的小事中观察和言语之中发现出这个秘密。而且，在神池堡中有两个极其神秘的地方，一个是元老堂，里面究竟是什么人居住并没有多少人知晓，只知道这两人的辈分比尔朱天佑还高，有人说，尔朱家族一脉武功最高的不是尔朱荣，而是住在那里面的人！”葛明深深地吸了口气道。
葛荣心中暗惊，这个元老堂他当然听说过，他在神池堡中安插的暗探就曾多次提到这个地方，不由得点了点头道：“这个我知道，曾有四名探子进去，但却没能出来，是以，那里面的事情我也不太清楚。而神池堡中的另一神秘地方又是哪里呢？”
葛明感到有些讶异，看来葛荣身边的确有很多人打入了神池堡，心中有忧也有喜，那种情感他也说不明白，一边是他的亲生父亲，一边又是他的养父。不过，他对尔朱家族并无好感，做一个人的替身，他受够了，再也不想去做什么替身，一个替身，那始终是别人眼里不入流的人物。
“另一个地方，只怕连尔朱天佑也不知其中的详情，那个地方被尔朱家族列为禁地，里面的人擅自出来，则杀无赦，外面的人擅自进去，也照样杀无赦！那里究竟藏着什么秘密我不知道，但我却知道要进入那里，就必须先通过元老堂，没有元老堂的人批准，即使尔朱天光和尔朱天佑也要受到惩罚，那里唯有元老和族王方有资格自由出入。至于元老堂，我也没有机会进去，而元老堂中的禁地我就更没有机会去了，即使在神池堡中知道这个禁地的人亦不多，本来我也不知，只是在尔朱荣一次醉酒之时偶尔提到禁地，我才知晓。那处禁地，唯有资格进入元老堂的人才有资格知道！”葛明肃穆地道。
葛荣倒抽了一口凉气，心中暗想：“看来对于尔朱家族的了解，我的确还做得不够，而那处禁地里面又藏着些什么呢？还有那尔朱荣，怎会有两个呢？如果有两个像尔朱荣这般的绝世高手，再加上元老堂中的未知高手，那整个尔朱家族的实力岂不大得惊人？至于元老堂中的禁地，很可能藏着尔朱家族的所有财宝，这才不允许人擅入！”
“我说这些只是想让你好好地考虑清楚，并非危言耸听，而且绝对不容许忽视！”葛明肃穆道。
“无论如何，我一定要将你娘亲接出来，只要来到葛家庄，就是有十个尔朱荣也不可能动得了她分毫，即使神池堡和塞上北秀容川再如何强大，我毫无畏惧。为了这一天，我足足准备了二十年，没有任何力量可以阻碍我去寻找爱人，就像没有人可以阻止我挥军南下一般，只要我乐意，那整个天下也将是我的囊中之物！”葛荣自信地道。
“可是，你有伤在身！”葛明担心地道。
“伤总会好的，我等了二十年，难道还在乎多等十天半月吗？”葛荣犹如一个永远也无法崩溃的铁人，自信就是他的支柱。
葛明一阵沉默，半晌才道：“娘亲所修的佛堂离元老堂不远，在神池堡内院的东北角近山坡之处！所以你在堡中的探子根本找不到她！”
“好！你先跟我一起回葛家庄，我们共同去筹备如何救出你娘亲！”葛荣果断地道。
“不，不行，我不能跟你一起回葛家庄！”葛明急声道。
“怎么，爹爹所有的一切都是你的，难道你就不想跟爹一起去看看你将来的一切吗？”葛荣奇问道。
“至少，眼下我不能跟你一起走，我如果跟你一起走了，尔朱荣一定会有所怀疑，为避免诸般麻烦，到时我再与你联系！”葛明认真地道。
葛荣立刻醒悟，笑道：“对、对，来日方长。”
“那我先走了，你不能向北集坡去，他们已算到你可能去北集坡，是以在路上设下了埋伏，而朝徂徕山一带逸走是安全的，其他地方全都有危险！”葛明再次提醒道。
葛荣心怀大畅，这大概是他二十余年来最为欣喜和快慰的一天，但似乎仍有些怅然地道：“明儿，难道你不想叫我一声爹吗？”
葛明深深地望了葛荣一眼，声音变得有些淡漠地道：“我该走了！”说完竟不再叫出葛荣所梦想的一字，转身投射出洞，唯留下葛荣惆怅地望着苍茫的黑夜。半晌，才悠悠地叹了口气。
洛阳，宫中沸腾，满朝皆惊，孝明帝元诩竟于昨夜暴病而毙，变故发生的是那般突然，那样让人难以接受。
孝明帝暴病而亡是今早宫女才发现的，宫娥、贵妃、皇后痛哭之声使得后宫陷入一片疯狂和凄惨之中。
最为震惊的还是尚书李崇，他怎么也想不到竟会发生这种事情，宫中的文武百官，只有数人有资格去见元诩的遗体。
惊蛰竟然发生了这种惨事，的确太过突然，满朝文武泪洒早朝，幸亏太后很快便赶到了现场，此刻太后方显出了其超常的镇定。虽然悲泣之色溢于言表，可对皇上的后事安排井井有条，连朝政都一一处理得极为妥当。
洛阳之内的消息尽数封锁，元诩的死讯只有文武百官知晓，但却不能传出宫外，更不能传出洛阳。
太后的理由是怕有损各路将领的斗志，乱了军心，更不能助长叛贼逆党的凶焰，也就将元诩的死讯秘而不宣，而太后又提出，朝中不能一日无君，她乃一介女流之辈，自不能亲自主政，因此，另立新皇之事又成为众臣议论的话题。
翌日，太后和数位大臣决议，立临洮王元宝晖的世子元钊为帝，元钊却是一个仍未断奶的小孩，虽然许多大臣断然反对，可是却无法抗衡胡太后的决议，遭受到郑俨诸人的言词攻击。
朝中大臣多有微词，但却不敢说出，胡太后权倾天下，谁也无话可言。
李崇在新皇登基后三天辞官归隐，举家迁出洛阳，朝中文武百官和胡太后极尽挽留，但李崇去意已决，仍是辞官而去。
新皇亲政，小儿坐龙椅倒闹出不少笑谈，还专门有奶娘照看，胡太后垂帘听政，所有决断全由胡太后决定，官吏罢免、乔迁，史部和刑部及各部完全无法插手，朝纲几乎大乱，一些敢于直言之臣悉数遭贬或遭斩，更有些人步李崇后尘，辞官而去……
尔朱天光闻知元诩驾崩，如遭雷击，再也不管什么泰山之会，迅速领兵回朝，更自黑白双奴的飞鸽传书中得知孝明帝为胡太后毒死，更是大怒。
李崇也正是明白此节，才感觉到胡太后的可怕，因此辞官还乡。那天夜里他很晚才离开御书房，此刻正逢刘公公送参汤入房，后来他亲见元诩尸体，又不似暴病之状，心中早就估计问题出在那碗参汤上，可是他再去找刘公公之时，刘公公竟也恰巧病死，那几名小太监更是失去踪迹。这事显而易见是太后指使下毒，他若再不离开这是非之地，只怕胡太后的下一个目标就是他了。
天下皆惊，元诩之死，虽然朝廷内部极力隐瞒这个秘密，但是纸终究是包不住火的，更何况，洛阳城中各路义军都有密探，只要宫中有半点异常事情，就立刻会传出很远。更何况，另立新皇可是一件大事，又如何能够蒙蔽过去呢？
天下本已够乱，百姓心中不安，战火纷烧，义军四起，人心思变，元诩一死，新皇又是一个未曾断奶的毛头小儿，天下百姓岂有不乱之理？
最得意的还是各路义军，元诩之死使得义军斗志大盛，战意高昂，攻城略地猛不可挡，官兵战意大弱，各路义军中最强的要属葛家军，破巨鹿、克隆尧，直接南下，一路披靡，很快就威胁到邯郸和邢台，大将元融在定州被鲜于修礼所缠，根本就分身不得。尔朱荣的大军踞守晋阳，尔朱天光远在山东，萧宝寅和崔延伯居兵黑水，朝中猛将虽多，但能跟葛荣交手的人却几乎没有。
莫折念生在陇西再结部将又准备反攻，几乎缠得崔延伯、萧宝寅欲退不能，而且莫折念生这次的攻势似乎超乎往常的猛烈。
胡琛占据高平，赫连恩、万俟丑奴分兵两路出击，也夺下数座城池，战况之惨烈，实让人心寒。
朝内朝外，全都是一片混乱，元诩一死，另立新皇，各路王族反对极烈，其中以长乐王元子攸、高阳王元雍和河间王元琛反对最烈。
高阳王元雍富贵冠一国，正因其极富，才会反对立元钊为帝，何况，小儿当道，岂不是权力全为胡太后所掌？王室之人又怎能让胡太后这个外人把掌朝政？
尔朱荣与众王相商，拟立长乐王之子元修为帝，北率大军以“入匡朝廷”为名向洛阳进发，这使得胡太后心头大震，朝中文武百官都大骂尔朱荣大逆不道，而这种结果更是出乎胡太后的意料之外，但无论如何，洛阳方面立刻重整队军和护城军，对城防各方面都加强力度，而宗子羽林和望士队的人数也大增，为保太后和新皇安全，皇宫内廷防守极严。
尔朱荣一路南行，所到之处，无人敢阻，一是慑于尔朱荣的威仪，二是各地守将都极度不满胡太后所为，扰乱朝政，竟全都大开城门，让尔朱荣长驱直入。
胡太后在洛阳无可用之将的情况之下，竟取用了一个极为出乎满朝文武意料之外的人物，那人竟是南朝的平北侯昌义之。
这的确让众臣无法想象，推荐之人正是郑俨，虽然满朝文武都知道昌义之的守城之术天下闻名，但是对昌义之却极有成见，毕竟这人曾是己方的敌人，杀害魏兵无数，满手沾满了魏兵的血腥之气，让众臣怎能接受？不过，太后既已答应，就没有人敢出言反对。
当然，洛阳中的大臣多是一些文官，对那些武将都颇有偏见，更是一群阿谀奉承之辈，只要能讨太后欢心，其他的一切都不重要了，更何况他们只相信尔朱荣是乱臣贼子，而在南方边关的守将，也有很多将领带兵回救，因此对尔朱荣的大军并不是很害怕。
葛家庄内，蔡伤每日都伴着胡秀玲，泰山一战已经告一段落，蔡风的踪影全无，众人只当他已死。葛荣回到葛家庄，告之蔡伤有关阿那壤之事，而阿那壤也派人修书一封送给蔡伤，华山之战可以取消。
阿那壤在信中说：“此次中原之行，方知中原人在山川灵气的熏陶之下，的确卧虎藏龙，未入至漠外，不知沙多，未至中原，不知武源，尔辈武学智慧确非我所能比，二十多年的一次约会，就此揭过……”
蔡伤也因此少了一桩心事，在调节自己的情绪同时，又在安慰胡秀玲。
胡秀玲似乎没想到假太后竟然如此毒辣阴险，元诩的死显然跟她脱不了关系，再加上亲生儿子之死，显得悲痛万分，与蔡伤的心情一样沉重。
蔡念伤和蔡泰斗全都未曾出战，而是在葛家庄中陪着蔡伤，他们希望能借此来平复蔡伤心头的痛苦。
葛荣的伤势渐好，但心事却似乎日趋沉重，对于各路强攻的将士做了许多方面的调整，内丘被攻破，包家庄也为陈楚风与高欢诸人率高手攻破。
众喇嘛也全都四散，对付慈魔蔡宗之事，黄尊者也是有心而无力，更何况慈魔蔡宗似乎成了葛家庄的朋友。再则，慈魔蔡宗的行动极为隐密，中土林密山高，以他们的实力根本就没有办法查出慈魔蔡宗的行踪，如今包家庄被毁，使他们连落脚之处也成了问题。黄尊者似乎从来都未曾想过，与葛家庄相比，包家庄竟如此不堪一击，就连包向天也逃得不见踪影，更让黄尊者吃惊和感到意外的，却是赤尊者的下落。
赤尊者竟被包向天所擒，想必是为了嫁祸葛家庄，欲借助吐蕃和喇嘛教的力量来对付葛家庄，但是包向天却没料到，他还未盼到喇嘛教高手前来中原，事情就已经败露。
葛家军的声势大噪之下，其地位在江湖人的心目中更推高了一层，北国三大庄此刻唯剩下一个葛家庄，而葛家庄几乎成了左右整个北魏的最大一股力量，不仅仅各路起义军看好葛家军，就连天下的百姓也都极为看好葛家庄的葛家军，那是因为这一群来自民间百姓的军队绝不会如强盗一般，在破城之后就是一阵乱抢乱掠乱杀。
葛家军有自己的军备来源，每当攻破一座城池之后，只是有计划也极有秩序地以税和租的形势征聚财粮，至少不会如北魏执政时那般苛捐杂税，几乎让百姓喘不过气来。
葛荣的部下有的是人才，不仅有打仗攻城的厉害将领，更有治理和整顿的人才，定军法、立军纪，并逐步将葛家军转化为正规的军队。各路山寨的人马竟相投奔，有的武林人物也不远千里赶来效力，所有这一切，使得葛家军以极快的速度膨胀、壮大，虽然也因此带来了许多麻烦，添了不少乱子，可这在葛荣的眼里算不了什么。
葛荣此刻要面对的就是定州之事，鲜于修礼就像一根毒刺，虽然刺不伤他，但也使他不痛不痒地蒙上了一层阴影。
破除内丘，烧了包家庄，更夺走了包家庄未能带走的财物，这就表明葛荣正式向鲜于修礼宣战，葛家军与鲜于修礼所领的义军，两军交手是在所难免的，也没有人可以改变这个局面。