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第三十九章
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40年代初自贡和重庆
1940年旧历年过完，我回到重庆便听说宋氏三位夫人要聚首陪都，然后还会去内江、自贡等地视察难童保育院。此前三位夫人因为政见不同，已经许久没有聚在一起。此番重逢既是宋家的幸事，也是国家的幸事。
我们这些自贡的乡党便也兴奋起来，筹划接驾事宜。我因是在为资源委员会做事，又有好事之徒可能从俞先生或是翁先生处听说我与蒋夫人有些瓜葛，便也就在筹委会中挂了个名。
四月下旬，筹委会的一干人等得到消息，此前一天，三位夫人到了内江，在那里视察了新生活运动。原本是要在内江女中演讲，号召全民抗日的，但中途出了航空警报，三位夫人便缩短了行程向自贡方面来了。
到自贡后，三位夫人先去到威远，视察了静宁寺的国立东北中山中学和川南慈善总会，下午再去自贡儿童保育院。因我和保育院有些关系，又捐过款子，便被安排在此迎驾。
三位夫人此日均着素色旗袍，略加装饰，进入礼堂后便向众人颔首示意。曹市长首先上前躬身致意，随后是各界贤达士绅。当轮到我时，旁边的曹市长靠近蒋夫人介绍道：“这是本地盐商李友然先生。现在正在为资源委员会做事，为重庆输送天然气和矿物。”
蒋夫人含笑点头，显是没有认出我来，与上次相仿，官样地说了一句：“李先生爱国之情甚是可嘉。”
我本庆幸如此就可以过去，偏是曹市长也是留学美国学习化工的，对我这经历相仿的乡党颇有好感，便加了一句：“李先生也曾留学美国，与俞署长在哈佛时是同学。”
蒋夫人本已向前走去，听到这句话，她侧过头，注视我片刻，雍容的面庞上掠过一丝难以琢磨的神情：“李先生看着有些面熟，我们是否见过？”
看到蒋夫人这么问，我也没有多想，便顺口答道：“两年前曾由俞先生引见，拜见过夫人。”
蒋夫人又点点头，双眼注视着我，似是在审视我的反应：“那你便是白莎的舅舅吧？”
我摄于她如电的目光，未敢直视，点头回道：“正是。外甥女蒙夫人眷顾。”
蒋夫人此时归于沉默，又看了我片刻，便向前走去了。
接见完毕，大队人随着三位夫人去查看校舍。我便趁着这功夫退了出来，准备回家。下得楼来，却听着身后一阵急促的脚步声从木制楼梯上传来。
“慰慈兄，留步。”
转身一看，却是曹市长匆匆跑来。
“慰慈兄，总算让我把你追上了。”跑到近前，他停住脚步，平了平喘息，急切地说道：“夫人说有句话要和你说。”
“夫人？”我不解地问道，心中也生出隐隐的不安。
“蒋夫人本准备走了，突然对我说有句话要同你讲。我便把她安置在校长的办公室吃茶。”看着我还在迟疑，他神情紧急，忙催道：“慰慈兄，你还等什么，时间长了夫人会怪罪的。”
我知道他与我相仿，做这个市长也是勉为其难，便也不愿让他揪心，跟着他快步地回了校长办公室。进门时，蒋夫人正在放手中的茶盏，脸上似已有不悦之色。看着曹市长额头微汗，气息不匀，蒋夫人倒也没有发作。
“夫人，李先生忙着下一站的准备，已经向那边去了，被我又追了回来。”
这谎似是被夫人接受了，她向曹市长点点头：“辛苦你了，任远。你先去忙吧。我有话问李先生。”
曹市长退了出去，这小小的校长办公室中便只剩了我和当日中国最有权势的女人。
“李先生可知道白莎最近在做什么？”
说话间，蒋夫人又端起了茶盏，但只是那样端着，两眼打量着我。
我强作镇定，答道：“夫人，我和白莎其实并非亲戚，只是旧交。她刚回中国那两年曾在我家寄居，现在大了，也就更管不了她了。”
蒋夫人似是对这回答并不满意，嘴角微挑，说道：“怕是没有这么简单吧。她可是几次在我面前提起你。”
听她如是说，我更是心中一惊，却是不知该如何作答了。
看着我的窘迫之情，蒋夫人点点头，声音略放温和，说道：“我晓得你是老实人，也就不难为你了。你若见到白莎，告诉她要慎交友，写文章更是要注意分寸和体统。”
“有人向我报告说她居然和共党混在一起。她最近给《时代》写的文章对政府也是颇有微词。我是看在白牧师的旧情上提醒你们。若要是换了旁人，我哪会管这无关的小事，你可明白？”
蒋夫人话中所说虽是我原本就预料的，可她如此说来还是让我一惊。摄于她的威仪，我只是诺诺点头。
“好了，我还有事，你去吧。”听了这句话，我如释重负，快步退了出来。
这段警示，我无从告诉白莎，却也真的为她的安危而担心。终于，在一年后，我对她的担心成了现实。四一年春末的一天，我正在重庆的寓所准备午睡，一阵急促的敲门声把我和德诚都惊起了。
“舅舅，是我，白莎。”门外响起白莎熟悉的声音，急促而低沉。
我让德诚开门，却见白莎和小竺站在门外。白莎满面焦急，而小竺虽还是镇定，眼神里也透出不安。未及坐下寒暄，白莎就低声对我说：“舅舅，有件急事要你帮忙。”
“我和小竺刚才在生活书店买了一本苏联小说，却被人跟上了。怎么甩也甩不掉。我突然想到也许你在重庆，这里不远，就先跑过来了。他们就在外边盯着。他们见这里房子好，怕是有当官的，没敢直接闯进来，但说不定去叫人了。”
我也一时手足无措，不知该如何帮她们，便道：“要不我给警察打电话？”
白莎也顾不得往日的礼貌，急道：“舅舅，他们就是国民党的特务，叫警察有啥用？你把我们带到资源委员会去吧，那里他们不敢硬闯的。”
听她此话，我虽是明白了情形危急，可更是手足无措，亏得德诚还沉稳些，忙着出去备车。
我问白莎道：“要不要从后门上车，这样更隐蔽些？”
白莎正要点头同意，小竺却挡住了：“那样不好，反倒像是我们招认了一般。最好就从前门上车。李先生您不要担心，他们现在还不敢动手，只是盯着我们。您一定要镇定，行吗？”
看着面前身材瘦小的小竺，真不敢相信她却如此沉着老练。我点点头，却仍是坐立不安，心神不宁，也不知如何才能镇定。
小竺见我此状，嘱咐白莎去泡茶，而自己在我身边坐下，缓声道：“李伯伯，我听白莎说您以前在美国还演过莎士比亚的话剧？”
听她提起这经年往事，我尴尬地笑道：“也就是一两次吧。”
“有一两次那也是上过台的，那就和没上过台的不同啦。”
小竺见我满面不解，微笑着解释道：“我和白莎以前在学校也上过台。第一次也好紧张。她跟我说，上台前，深吸一口气，然后只盯着演对手戏的演员，那就能入戏了，也不紧张了。”
此时白莎泡好了茶，给我递上一杯，也安慰我道：“舅舅，小竺后来做了我们学校剧团的导演，你听她的一定不会错。”
一杯茶喝下，品味小竺的话，心静了下来，也多了几分勇气。想来车已备好，我便示意两个女孩可以出去了。在门口，小竺又嘱咐道：“白莎，你挽着舅舅的胳臂，一定要有说有笑。李伯伯，我在您这边。您记好，和白莎说什么都不要紧，实在不行，您背几句诗都行，就是别左看右看。”
我们点点头，步出门外，按小竺嘱咐的那样佯装说笑地上了车。车门刚刚关闭，我便催着司机快开，这时小竺又打断我，低声提醒道：“李先生，告诉司机不要开得太快，就像平常出门一样，否则他们会怀疑的。”
我重新嘱咐了司机，从后车窗帘幕中望出去，果真是一辆黑色别克在不远处缓缓跟行。
到得牛角沱资源委员会，卫士本就和我熟识，便直接让我们开了进去。再往后看，尾随而来的黑别克就在门口不远处停了下来。看来他们虽是不敢闯进来，但却也不愿意走远。
在资委会我本没有专用的办公室，就和一位熟悉的秘书商量，借用了出差的矿业处杨公兆处长的办公室暂时一避。此时刚刚两点，我便让两个女孩子暂时休息，又让德诚出去再看看。
如此几次，德诚每次出去都说那辆车还在，旁边还站着几个人，不时向里张望。到了下午四点，德诚满面愁云地回来，说是又来了一辆车，人也多了。如此我也慌了手脚，看来他们等到部里下班，说不准就会闯进来。可除去在屋中踱步，却想不出好办法。
这时小竺开口问道：“李先生，您认识一些国府的高官，有方便带我们去的吗？”
我停了下来，似是看到了一丝曙光，说道：“蒋夫人认识白莎，上清寺离着倒是近，只是委员长行辕怕是不好进去。”
听我提到蒋夫人，白莎只是摇头，叹道：“舅舅，你别提蒋夫人了，这麻烦也说不准是她赐的。那儿是不能去的。”
“要不去俞先生那儿？”
白莎又摇摇头：“我怕俞先生对我的事情也有所耳闻，毕竟当初是他引见的咱们。”
看着逐渐暗下的天光和摆动的钟摆，心中自是焦急万分，头上也渗出汗来。小竺忙道：“李先生，您别着急。您再想想，也不一定非是需要很熟识的，只要是大家都知道的公馆，进去坐坐也就行了。”
听小竺这一提醒，我突然想起，其实答案就在身边，便道：“你不说，我还没想到，其实还是翁先生家最合适。他恰巧没在重庆。这样更好，否则说不准他也有所顾虑。翁夫人林女士人是很好的，也不关心政治，我就说是带你们拜访她也无妨。”
如此想着，心里倒是安定几分，把车叫来，缓缓地开出了资委会的大门。车出门减速时，小竺还特意把车窗徐徐摇下，看似是吹吹春风，实际却是让盯梢的人清楚地看到我们。果然，我们的车开出十几米后，后面的黑别克又发动了，也缓缓跟来。
从牛角沱出来，顺着江边，过李子坝、佛图关，半个多小时后，车开进南开中学内的翁公馆。此前牛角沱遭轰炸之后，翁先生一度在家办公，所以这里我也来过几次。他家的门房还是记得我，听说是来拜访翁夫人，便让我们的车开了进门。
进院后，我因心中有事，脚步便也越来越快，把两个姑娘落在了后面。
“舅舅，你慢一点。”白莎轻声唤道。
回过头后，我看到白莎为了赶上我已面色微红，而小竺也是额头有汗了。想是她们这一个下午都在担惊受怕之中，体力也有所不支。
走到近前，白莎关切地说道：“舅舅，你看你自己都满头大汗了。”她一边说着，一边掏出了手帕，帮我擦了擦额头，接着又道：“咱们是来拜访翁夫人的。你这样看上去倒像是逃难一般，岂不让人怀疑？”
我这才察觉，不只头上，连身上也在淌汗。白莎一提醒，我倒也心中一凛，问道：“我之前只来拜访过翁先生两三次。此时先生不在重庆，大家也都是知道的，见了翁夫人却如何说呢？”
白莎微微笑道：”舅舅，你真是老实人。”他示意我低下头来，在我耳边轻声道：“你就说我是你的外甥女，是美国记者，正在写一篇关于中国妇女支持抗战的文章，因此想对翁夫人做个采访。如此可好？”
进了前厅，落座不久，翁夫人便笑着走了进来。翁夫人出身诗书人家，在重庆的国府高官夫人中也以温良贤淑著称。我见她面色和善，并未对我的贸然来访显露不悦，心也稍稍放宽。
“李先生你可是稀客。什么时候从自贡回来的？”
我难免有些尴尬，只得强做镇定，忙起身致歉道：“翁夫人，贸然造访，实是不恭。今天来访是为了我外甥女白莎。她之前一直是在美国，为了抗战前几年回到了国内。现在正在为美国的杂志写文章。”
翁夫人看着白莎，含笑点头。白莎躬身施礼道：“林伯母，今天贸然闯到府上都是我的不好。我和同事小竺在赶一篇稿子，是讲中国的妇女如何支持抗日的。马上就要交稿，可我感觉内容还不丰富，所以就逼着舅舅把我们带来了。您能接受我们的采访吗？”
翁夫人上下打量着白莎，对她甚感兴趣，笑道：“白小姐，快坐吧。抗日的事，正如委员长所说，人不分男女老幼，皆有守土抗战之责任。我只是帮着外子做些事罢了，没什么可写的。不过你要想写，倒也巧了。小女燕娟今天也在，她可比我有故事。你们年纪相仿，应该谈得来。你们坐坐，我这就叫她过来。”
翁家的二女燕娟，我也早有耳闻，在几年前北平的学生运动时便曾参加抗日游行，还被打伤住院。此后她放弃学业，全身投入抗战救亡，确也是传奇女子。
白莎听了我简言一二，眸子中也闪出了兴奋。我们在此虽说实是避难，但能够巧遇一位与她年纪相仿、热情相通的女子对白莎也是一件幸事。
随着一阵轻快的脚步声，我们看到了燕娟。她与翁家的其他几个孩子一般，容貌更随其母亲，不像翁先生那般文弱，却是满面英气。她与白莎一见如故，没几句话便谈在了一起。
翁夫人看着她们，笑道：“年轻人多了便是不一样。家里也有生气了。白莎啊，下次再把我家心瀚介绍给你。他在空军，那可更是有故事的。”
听着这话，燕娟笑道：“母亲，您这话听着怎么像是在给心瀚相亲？要是李先生知道您有这企图，岂肯把白小姐再带来？”
燕娟这话一说，众人不禁都开怀畅笑。
翁夫人转向我，问道：“李先生，天色也不早了，就在此吃顿便饭吧？”
我不知白莎与小竺下一步对策为何，只是现在天色确已近黄昏，不吃饭便走也有悖常理。见我面色不定，翁夫人便问道：“怎么，李先生还有事？”
这时白莎向我笑笑，似是在示意我不要推辞，然后便道：“林伯母，舅舅是担心时间晚了，我们雇来的车子和司机怕是不愿久等，晚上回去不便。”
听到白莎的解释，我忙着点头。翁夫人和燕娟都希望我们留下，便道：“没关系的。李先生，你叫司机回去好了。晚上我们的车送你回去便是。”
如此在翁家吃了晚饭，坐上翁先生的车，也算是有了把有力的保护伞。可车开出翁家大门时，仍不禁心神稍乱，频顾四周，怕是在那墨色的夜中仍隐藏着危险。德诚虽是说盯梢的车和人在黄昏时分已经撤离，可如此半天真可谓是惊魂。
回到较场口，刚刚下车，我正要谢翁府的司机，却听白莎对他说暂等片刻，还要麻烦他送一程。我不便详问，便只与她们先上楼。关上门后，白莎便对我道：“舅舅，我们不能在重庆再待了，必须马上走。”
我着实吃了一惊，忙问道：“盯你们的人不是走了吗。他们看到你们和翁部长熟识，一定不敢再找你们麻烦的。”
白莎摇摇头，面色凝重，叹道：“今天我们是不得已，只是希望不要给你还有翁家带来不便。这些特务是谁都不认的。我看他们今天只是摸不清内情，不便动手，说不准过两天还会回来。小竺已经帮我们安排了去处。”
“那明早再走也不迟吧，都快九点了，你们还能去哪儿？”
白莎没有回答，只是对我说：“舅舅，你不用担心我们。不过，这一别说不准会要几年，也许更久才能再见。你也要多保重自己才是。”
她话中的悲情揉搓着我的心，握住她的手时，已是泪眼模糊。看我如此，白莎努力着不让自己掉泪。她轻轻地拥抱了我，在我耳边叮嘱道：“乔治舅舅，你一定多保重！”然后便拉起小竺出了门。
不知是有意还是无意，她又用英文叫回了小时候在美国时对我的称谓。从美国那次分别到我们再见，过了十二年。我心中在想，这次希望不要这么久才能重逢。