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太子自尽的消息如长了翅膀，出了牢狱后一面飞向皇宫，另一面则飞入了京城各个公侯仕宦之家，继而悄无声息的，进了坊间茶肆。
朝堂上下为之震惊。
谢璇听到这消息的时候，正在棠梨院的西跨院里抄写女训。
那一日韩玠假托南平长公主之名将她带出去，送回来的时候特意跟谢老太爷又道谢了一番，甚至再一次祭出了长公主的名头，说长公主夸赞谢璇果敢有谋、仗义仁善等等。
谢老太爷就算恼怒于谢璇姐弟俩私自外出的行径，到底也顾忌长公主的说法，且韩玠来往时都带有内监随行，老人家疑惑之余，倒也不好再重处谢璇。只是谢老夫人不管这些，她一向要求姑娘们贞静乖巧，且又注重颜面，那惩罚已经出了口就不肯改，还是要谢璇抄完为止。
这春日烂漫的大好时光，便被消磨在了枯燥的抄书之中。
好在谢璇两世中皆练习书法，就算内容枯燥，当做习字时便觉松快。书房的窗户洞开，外头清风徐徐，木叶慢慢研磨，谢璇将这一篇的最后一个字写完，颇为自得的捧起来慢慢欣赏，“瞧瞧，腕力有进步吧？”
木叶并不懂得这些，只是抿着嘴一笑，“反正瞧着比以前好看了。”
“唉，这么好的字，回头该先拿去澹儿那里炫耀炫耀，再送给老夫人。”谢璇自己瞧着满意，翻来覆去的欣赏了会儿，想要提笔续写的时候，芳洲便匆匆跑了进来，“姑娘，刚刚外头传着的消息，说是太子自尽了！”——因前两天韩玠的事情涉及太子，是以芳洲一听到信儿就赶紧跑来了。
谢璇诧异，抬头道：“什么？”
“就是太子殿下，不是说前些天被下狱了么，刚刚外头议论纷纷，说是他昨晚已经在狱中自尽了！”
太子以谋逆之罪下狱，居然自尽了？谢璇震惊之下，忽然又觉得奇怪，“他昨晚自尽，今儿大家就已经议论纷纷了？”
“是啊。”芳洲昨儿回了家，今早才从家里过来的，晓得外头的动静，“我来之前特地去南市买姑娘要的那几样糕点和竹编的各种玩意儿，那里已经有人在私下议论了，说太子是畏罪自尽。有好几处都在这样说，我想这样大的事情，总不会是谣传吧？”
昨晚自尽，今儿消息就在南市散播开了？
谢璇皱了皱眉。
太子以谋逆之罪囚禁在诏狱之中，那可是青衣卫看守的地方，向来以铜墙铁壁闻名，不止是苍蝇蚊子飞不出去，寻常连一些消息都是不许外传的。可太子昨晚自尽，今儿消息居然就传了出来？这恒国公上下都没动静，京城里最鱼龙混杂、来往频繁的南市却已经传开，而且认定太子是畏罪自尽了？
要说这其中没有猫腻，谢璇是怎么都不肯信的！
就算太子自尽是真，这种时候会刻意放出这种消息推波助澜的，除了越王，恐怕也没别人了。
谢璇虽有猜测，这时候却不能立时探知详细，去荣喜阁的时候，谢老夫人那里应该也听到了信儿，跟隋氏议论了两句，等几个姑娘进来的时候，就都住口不说了。
然而几个姑娘在外头已然听了几耳朵，虽然在长辈跟前不敢多说，出了荣喜阁的时候，谢玥就忍不住揪了揪谢珮的衣裳，“要是太子真的自尽了，那三姐姐的婚期岂不是要推迟了？”
谢珮到底也是好奇的，闻言道：“若此事当真，恐怕三姐姐真得往后推一推了。六妹妹——”她转过头来，悄悄问道：“你前两天不是出去了么，知道是怎么回事么？”
谢璇摇了摇头，“不知道。”
“她能知道什么。”谢玥瞧了妹妹一眼，并不觉得谢璇有能耐得知这些秘辛，随即又笑了笑，低声自言自语道：“果真推迟，可就是活该了。”
谢珮听见了也当没听见，只拉着谢璇的手，“六妹妹，咱们去园子逛逛？”继而询问谢玥。三个姑娘正是春日闲着的时候，谢珮的婚期在明年，此时隋氏也不拘束她，趁着春光日盛，到后园看那早开的迎春花去了。
*
相较于恒国公府内的风平浪静和暗暗揣测，皇宫之内，气氛就是全然的凝重了。
元靖帝近来劳心，夜中时常难以安寝，加上夜里乍暖还寒的一点凉气，竟染上了风寒。太子自尽的消息昨儿就报进来了，元靖帝一整个早上都在殿里坐着发呆，婉贵妃因为担心圣体，特意带了些精致的汤和糕点过来，没等元靖帝喝上两口，侍卫又报进来一件血书，元靖帝只瞧了两眼，当即就晕过去了。
这会儿满殿里都是太医，婉贵妃在旁照顾，好容易等到元靖帝醒来，婉贵妃忙凑上去，柔声道：“皇上总算醒了，可吓坏臣妾了。皇上躺会儿吧？”
“那封书……在哪里？”元靖帝声音低沉。五十余岁的人渐渐有了衰老之态，目光已不复当初的清明灼亮，此时更透出些灰败来。
婉贵妃在他晕倒的时候偷偷瞧过那上头的内容，是太子以鲜血写就的，所表述的不过一件事情——太子自认资质愚钝，这些年有负皇上的教导，前些天确实因皇后被禁的事情有些慌不择路，但他为人子、为人臣，却绝对没有结党谋逆，那些在京城内外搜查出的军械之类，是他半点都不知情的。如今他自认愧对父皇教导，于狱中自尽，但求皇上能绕过家眷，留下太子侧妃腹中才一个月的胎儿的性命。
太子侧妃有孕，这是连婉贵妃都不知道的事情，想来也是这两天才查出来，未来得及向元靖帝禀报。那是元靖帝的头一个孙子，确实太子以血书禀报上来，也难怪元靖帝会承受不住。
婉贵妃生怕元靖帝再受刺激，忙道：“皇上先歇会儿再看吧？太医说……”
“拿来！”元靖帝稍有些中气不足，声音却是严厉的。待将那血书拿到手中，怔怔的看了半天，眼角便沁出了浑浊的老泪。
他低头沉默了好半天，才将那血书缓缓折起，沉声道：“都出去。”
挥了挥手，不止底下成群的太医，连婉贵妃和薛保都被赶了出去。
殿外的丹陛在春阳下威仪肃穆，寿山之上祥云萦绕，因为昨夜的一场春雨，殿前的金砖皆染了细雨，此时被阳光一照，只剩下零零星星的雨渍。十来位朝臣恭恭敬敬的站着殿外，均是在各处听说了太子自尽的消息后前来入宫求见的。
婉贵妃一出门，众臣忙都行礼，南平长公主已经在殿外侯了好半天，从小太监口中得知元靖帝晕倒的消息，忙迎上来道：“贵妃娘娘，皇兄圣体安泰么？”
“刚刚醒了，现在不许人打搅。”婉贵妃环视群臣，在队伍的最末瞧见了默然伫立的韩玠。她心内叹了口气，携着南平长公主的手往旁边走远些，低声道：“皇上晕倒的消息并未传出去吧？怎么这么多人赶着过来？”
“外头纷传太子殿下在狱中自尽，这些大人们都是为着这个信儿来的。贵妃娘娘——”长公主心里突突直跳，“这消息属实么？”
婉贵妃点了点头，“今儿一早就报来了信儿，怎么皇上也才知道不久，外头就传开了？”
南平长公主肃容，“不止这些官宦公卿，就连市井坊间都传开了，说太子殿下是因谋逆事发而畏罪自尽，怕是有心人故意为之。”她叹了口气。两位都是久浸宫闱的人，大约也知道这些把戏，心中各自有些揣测，却都不能言明。
婉贵妃沉默了片刻，“罢了，这些事情皇上自会处理。如今要紧的还有一样，太子在狱中自尽的时候写了一封血书，上头除了自陈之外，还说太子侧妃已经有了身孕，才一个月大。这消息先前并没报进来，皇上看过之后，就晕了过去，长公主——”她轻轻捏了捏南平的手，“皇上前年刚失了晋王，如今伤还没好透呢，又碰上这样的事，怕是难受得很，独自坐在里面一句话都不肯说。皇上素日里最疼爱你，回头还请长公主能多安慰安慰。”
南平长公主有些诧异，“太子侧妃有孕了？是哪位？”
“说是刚诊出来不久，是先陶太傅的孙女，高阳郡主家的陶妩。皇上待会召完了臣子们，殿下就多留会儿吧，这个时候皇上需要人宽慰的。”
“贵妃娘娘放心。”南平长公主应了。
另一头薛保似是被召，小心翼翼的推门进去，过了片刻走出来时，道：“皇上圣体欠安，一时半刻是不能召见了，请各位大人先到长定殿等候吧。”那些群臣心急火燎的等了大半个时辰，如今连皇上的面儿也见不着，虽然各自心内焦急，却也不敢违拗，只好听从安排。
这里长公主忙同婉贵妃分开，走过来同韩玠递个眼色，韩玠早有预料，故意落在了最后，见状便先停步。
南平长公主不同于群臣，薛保先前已经禀报过了，这会儿便忙行礼，“长公主殿下，皇上在里头等着呢。”他是皇帝跟前最亲近的人，自然知道如今韩玠的身份，便又朝韩玠行礼，“两位请。”
长公主刚要走呢，远远的有人逆群臣而来，竟是越王。
薛保自然是不能拦着他的，于是三人同入殿中，拜见元靖帝。
皇帝的脸上愈发现出老态，他已然收了方才在龙榻上的黯然，此时撑起了精神端端正正的坐在御前，目光扫过越王时，稍稍停顿——相比起以前那副痴傻的模样，如今的越王竟然在不知不觉中有了些变化，比如走路的时候不似从前那样微微弓背，应答之间，没了往常的迟缓态度，言辞也流畅了许多。他原本就生得高大，此时虽然腆着个肚子，腰背挺直的，却隐隐透出一个王爷应有的气度。
元靖帝愣了一下。
自除夕至今还不到一个月的时间，先有宁妃之事，后有太子谋逆，兵荒马乱的闹下来，他竟未发现越王是何时有这变化的。这个儿子，似乎与记忆里被人暗中诟病的草包王爷有了很大的不同。
元靖帝心中的惊疑一闪而过，叫三人平身后赐了座位。
方才薛保进来禀报的时候，就已说了众臣求见的缘由，元靖帝心里自是有疑虑的，而今听长公主等人提到太子之事，他也没什么太大的反应，只是道：“惟仁不轨之心已铁证如山，如今他已愧疚自尽，朕也于心不忍。南平，太子侧妃有孕了，这事你知道么？”
南平长公主如实道：“臣妹也是刚才得知的。”
——她说着话的时候，正低头喝茶的越王稍稍一怔，满杯的茶微不可察的颤动，稍稍洒了一两滴在虎口。
惠平帝并未发觉，只是道：“朕膝下子嗣艰难，惟仁年逾而立才有了这个孩子，却终究未能亲见一眼，朕也于心不忍。”他到底还是缓缓叹了口气，太子虽有篡位之心，然那封血书中已坦言他并无勾结武将谋逆之举，如今太子也死了，做父亲的到底硬不下心肠，“朕原打算将惟仁废为庶人，念这孩子孤苦，便改降为平王，你觉得如何？”
南平长公主稍稍诧异。
按律，谋逆之罪当诛。无论皇亲国戚，哪怕是太子皇妃，但凡涉及此等大事，无一例外的都会处斩，而元靖帝却说他原意只是将太子废为庶人？他先前态度坚决的查封东宫，将太子扔入狱中，大有要将其以谋逆之罪处死的架势，如今却忽然转了态度……
南平长公主偷偷看了看皇兄的神色，并不敢在这等大事上妄言，只是道：“皇兄仁慈。”
元靖帝也只点了点头，也不再说朝政上的事，只是如闲话家常般说起了太子治丧和家眷安置的事宜。南平长公主偶尔附和劝说，越王也不时的插嘴说上两句，他似乎没有了继续装傻充愣的意思，说话时利索了许多，偶尔元靖帝诧异的目光投过来，他也是坦然受之。
韩玠虽已恢复了身份，到底还未入宗谱，这种时候不过是来露个脸安慰元靖帝的情绪罢了，除了两句推免不过的附和，几乎没怎么说话。
末了，元靖帝留下南平长公主单独说话，叫两个儿子先退出去。
韩玠出了殿门，外头阳光和煦，一个小太监正在跟跪在门口的宫女低声说话，“皇上已经说了，娘娘要禁足正阳宫，非诏不得出，姑姑您就别为难我了。”
“可如今太子出事，娘娘也是担心皇上啊，公公，还烦你通传一声。”那宫女的声音在见到越王的时候戛然而止，忙同小太监行礼。
韩玠置若罔闻，越王扫了那宫女一眼，一言不发的走在前头。
走出百十来步，到得少人处时，原本默然走在前面的越王忽然顿住脚步，转头看向韩玠，目中已不复先前伪装出来的浑浊，“本王数日未曾入宫，竟不知韩大人已得了如此荣宠，非但洗脱附逆之罪，竟还能同南平姑姑一道拜见父皇。”
“王爷过奖了。”韩玠沉声，依旧是在青衣卫时的严肃面孔。
“难道不该叫皇兄？”越王竟不掩饰，刻意将“皇兄”二字咬重，探询的目光紧紧落在韩玠脸上。
韩玠波澜不惊，“这等大事，自有皇上和宗室安排，王爷说笑了。”
他如此沉稳从容，对于越王知道他身份的事并无半点诧异，倒是叫越王稍稍一怔，旋即道：“果真韩大人名不虚传，料事如神，这打探消息揣度人心的本事，连本王都不得不佩服。”他从前总是和气待人的模样，此时目光紧紧的盯着韩玠，那笑容里倒有些阴鸷的味道。
韩玠付之一笑，“王爷若没有旁的吩咐，韩玠告辞。”
越王脸上的笑容渐渐收敛，只意味深长的笑了笑，抬步走了。
宫门之外的护城河边，杨柳拂堤抽嫩，越王的车驾就在门口候着，他临上车时又回头瞧了韩玠一眼，那目光远远的穿透过来，如同利刃。正准备上马的韩玠自然不惧，只是心里有些奇怪——装了将近三十年的傻子，如今越王忽然机灵起来，是不打算装傻充愣了？
可他就不怕元靖帝心存怀疑？
*
太子自尽的消息传遍京城，元靖帝宣布了废除太子谪将为王的圣旨后，命礼部郑重举办丧礼，并令有司妥善安置家眷。
皇宫之内由元靖帝严令不许捕风捉影私自议论，民间的声音却是止不住的，太子因谋逆而畏罪自尽的事情早已传开，即便有少部分人心存疑虑，大多人却都是信了的。听说他最终未受重处，是以王爷之礼下葬，而与他有牵连的官员虽未以附逆之罪论处，其所受的惩罚却都极重，坊间茶肆便议论纷纷。
而在恒国公府之中，却依旧是风平浪静。
这一日谢璇才练完了字，芳洲便递了信儿近来，说是温百草想见她。
谢璇自高诚之事后，其实一直对温百草的过去怀有好奇，只是先有老太爷的禁足之令，后有皇家丧礼，她不能在这时候添乱，便一直没出去过。如今既然温百草提出要见她，那必然是有要紧的事情，谢璇想了想便去找谢缜。
好在谢缜知道谢璇做成衣坊的事情，因这是陶氏留下的东西，谢缜嘴上不说，心里到底是关怀的，便答应带谢璇出门去。
二月初已是草长莺飞的天气，温百草所在的玄武南街红螺巷里两侧遍植杨柳，此时均吐了新嫩的芽子，于微风中摇曳。
谢璇进去的时候，温百草正在东厢房里裁衣裳。
这院子是谢璇给她准备的，正屋住了温百草和伺候她的婆子，两面厢房的一应家具全都搬出来，只摆了长案大架和衣柜箱笼，里头放着种种精致衣料和丝线，便于温百草裁衣刺绣。
见得谢璇进门，温百草便微微一笑，“六姑娘来了，田婆婆，烦你倒杯茶来。”她随即指了指墙边衣架子上挂着的几件新衣裳，“前儿几位姑娘定制的春衫都做出来了，掌柜的想着春日里必要上些新的衣裳，我和他合计了几天，想了几十种花样，都是极好的。可咱们目下绣娘有限，又不能全做出来，所以才打扰六姑娘，想请你来定夺。”
“这有什么打搅的，是我偷懒没能提前想着。”谢璇随她到了那几件衣裳跟前，观其衣料绣纹、裁剪花样，无不别致。她赞叹了两声，“果真找温姐姐是没错的，这几件衣裳拿出去，今年春游的时候，咱们的名声就该更大了。”
温百草也晓得谢璇最近出来一趟不容易，也不浪费时间，等那婆婆奉上茶，便将她和掌柜拟定的花样拿出来，一件件的讲给谢璇听。
挑了有一个时辰，谢璇才算是定下了今春新衣所用的花样，其余的也不废弃，暂时留存下来，等成衣坊规模再大些，人手更多的时候，便能派上用场。
正事说完，谢璇打量着院内如常的布设，有些好奇，“姐姐住在这里都安稳吧？有没有碰到过什么麻烦？日常用度可有缺的？”
“这里临近兵马司，六姑娘又安排得齐全，能有什么麻烦。”温百草笑了笑，“就是前两天窗户纸坏过几次，后来拿纱糊上，便也稳妥了。”
……
所以黑脸阎罗高大人并没敢光明正大的来找温百草，还是用捅破窗户纸的笨办法？
看温百草那从容平和的模样，显然并不知道高诚曾经来过，谢璇一腔好奇被浇灭，因为不知道温百草和高诚的过往，一时间也不敢莽撞行事，便也不再多问。
谁知道她辞别温百草，出了玄武南街没走两步，竟然好巧不巧的，在街头碰见了高诚和韩玠。
最令人诧异的是，他们两人竟然还是跟越王同行的。